澳大利亞已拒絕中國所推動的正式對接坎培拉50億澳元國家基礎設施基金與中國的新絲綢之路戰略，因為澳方擔心在其要求華盛頓加強在該地區的活動之際，與中國對接可能破壞與美國的關係。
中國的新絲路計劃又名「一帶一路」(One Belt One Road)，設想對境外的港口、公路和鐵路項目投資4萬億美元，北京方面一直在推動亞太經濟體加入這一願景。
但坎培拉已經證實，在中共總理李克強本周訪問澳大利亞期間，兩國不會就澳大利亞的北方發展基礎設施信貸安排(Northern Development Infrastructure Facility)達成協議。
一位以匿名為條件表態的澳大利亞官員表示：「此次訪問期間不會就這一問題簽署正式備忘錄。」
李克強此次訪問恰逢中澳關係處於棘手時刻。坎培拉正在敦促華盛頓加強在該地區的存在，並對來自中國的對內投資採取更嚴格的方針，近期阻止了兩起引人注目的收購。
上周澳大利亞外長朱莉·畢曉普(Julie Bishop)呼籲唐納德•川普(Donald Trump)領導的政府擴大美國在亞洲扮演的角色，以確保該地區的和平與穩定。
她在新加坡的一次講話中表示：「雖然中國這樣的非民主國家能夠依託現有國際體系蓬勃發展，但我方的首選秩序的一個重要支柱是民主社會。」北京方面對此作出冷淡回應。
中共外交部副部長鄭澤光在周二對記者表示：「今後，我們希望澳大利亞不同領域的朋友們……丟掉『零和博弈'以及意識形態的偏見。」
圍繞澳大利亞是否應對接國家基礎設施基金與「一帶一路」計劃的辯論，與當初坎培拉猶豫加入亞洲基礎設施投資銀行(Asian Infrastructure Investment Bank)如出一轍。2014年，在美國和日本的遊說下，澳大利亞起初決定不加入這個由中國牽頭的多邊貸款機構。但當英國和其他幾個西方國家脫離以美國為首的陣營，簽訂協議加入亞投行後，坎培拉也加入其中。
澳大利亞前駐華大使、目前為中國和澳大利亞企業提供諮詢的芮捷銳(Geoff Raby)表示：「坎培拉的國防/安全界有一種看法，像亞投行和『一帶一路』這樣的計劃是擴大中國影響力、削弱美國影響力的一種方式。」
芮捷銳表示，澳中關係變得「飄忽不定」，因為坎培拉方面日益對雙邊關係採取理想主義的姿態，聚焦於價值觀，而不是採取更務實的態度來促進其與最大貿易夥伴國的經貿往來。
澳大利亞企業已表示有興趣參與新絲路計劃，該國商界領袖已設立了一帶一路諮詢小組，為此提供便利。
北領地(Northern Territory)的政府官員也尋求讓本地區與中國的計劃對接，把2014年 中共國家主席習近平訪澳時首次作出的正式提議形容為一個重大機遇，有望把達爾文(Darwin)打造為服務於新絲綢之路的一個樞紐。
但是，中共在南中國海的強硬姿態——中共宣稱對一條至關重要的貿易通道和擁有豐富漁業資源的水域擁有主權——導致澳大利亞對中國的地區野心產生警惕。在中國嵐橋集團(Landbridge)獲得達爾文港租賃權（這筆交易令華盛頓方面感到震驚，因為該港附近有一個美國陸軍基地）之後，坎培拉方面最近收緊了對外資收購本國企業的審查。
澳大利亞國立大學(Australian National University)戰略學教授休•懷特(Hugh White)表示，澳大利亞不想被「一帶一路」計劃所承諾的亞洲基礎設施網絡排除在外，但也不希望被視為太過熱情地追隨北京引領的大潮。
他表示：「就像今天亞洲的其他一切事務那樣，一帶一路已成為美中爭奪地區領導權的大較量的一個政治與戰略象徵。」
