圖為致富隱秘身份成謎的肖建華網絡照片
肖建華何許人也?BBC報導認為肖建華是一位與中國政界關係密切的「隱形富豪」。英美媒體曾報導他與多名國家領導人家屬有生意往來。《金融時報》報導肖建華不斷透過與政府官員建立關係，把公司不斷轉移到能夠更賺錢的地方，那個時候資本市場剛起步，他成為第一批與政界關係密切的金融圈高層人士之一。博訊的報導中援引了肖建華的一句口頭禪:「每個人都有價碼，北京每個太子黨都有價碼。」明鏡新聞說肖建華其實是中國權貴家族的理財人。
據明鏡新聞報導，肖建華與中國頂級太子党家族的關係密切到么麼程度？明鏡新聞《內幕》引述消息指，肖建華去政治局常委、委員家族家裡的時候，這些高官的家人都給他做飯，並熱情地設家宴招待他。有人說，有80%的政治局委員家族跟他有生意往來。這個數字可能有些誇大，但30-40%的是可能的。具體數字永遠無法知道。
肖建華從香港被綁架回中國大陸，幾乎成了國際事件。西方媒體包括BBC、《紐約時報》、《金融時報》、德國之聲，自由亞洲電台、法國國際廣播電台、美國之音等都對這一事件進行了報導。這些外媒報導的焦點，大多集中在肖建華的政商關係上。《紐約時報》的報導形容肖建華積極向共產黨精英大獻慇勤，包括習近平家庭；並指出，他是協助權勢家族賺更多錢的中間人，這種中間人一般只會替一個富裕家庭工作，但肖建華是替多個家族工作。
《紐約時報》記者傅才德寫於2014年的6月4日的一篇關於肖建華的長篇報導說，「通過身邊的人，肖建華承認，他結識了不少中國高層領導的子女，並曾與他們一起投資。他表示，通常都是碰巧，恰好和他們做同一筆買賣。」
這篇報導特別列出了過去五年中，肖建華為領導人家屬進行的三筆交易：
2009年1月，上市企業包頭明天科技股份有限公司宣布，將出資3.5億元人民幣，從北京昭德置業有限公司手中收購位於古城麗江的一家房地產公司。昭德置業的董事長李伯潭是賈慶林的女婿。
2013年1月，肖建華共同創建的一家公司與國家主席習近平的親屬達成交易：北京的秦川大地投資公司以至少1500萬元人民幣的價格將其在另一家投資公司的50%股份出售給肖建華創立的這家企業，與習近平親屬當初的收購價持平。
2012年，一家中國影視公司以3000萬美元的出價收購了由電影導演詹姆斯‧卡梅隆（James Cameron）參與創建的好萊塢特效公司數字領域（Digital Domain）。據知情人士透露，收購資金來自肖建華，以及一家由車峰控制的香港公司。車峰是中國人民銀行前行長戴相龍的女婿。
通過發言人，肖建華承認，他投資或部分控制的公司參與了這些交易，但也表示，他並不是決策者，而是在交易完成後才得知此事。
報導還說肖建華與曾慶紅家族關係密切是眾所周知。魯能事件只是肖建華為曾慶紅家族打理財產的著名事件之一，除了這一事件，中央社的報導提到，在南山人壽股權爭奪戰中，肖建華與曾慶紅之子曾偉差一點拿下南山人壽的經營權。
據明鏡出版集團總裁何頻估計，肖建華掌握的資金中，其中應當包括曾慶紅、賈慶林，朱鎔基家族的祕密交易，還包括習近平家族的資產買賣。肖建華可能以為自己在幾年前幫了習近平家族一把，有恩於習，可以把自己放進政治保險箱了。可是在中國的環境下，政商關係是最靠不住的關係，當官的說變臉就變臉，做商人的說倒霉就倒霉。
肖建華為這些權貴家族打理資產，被一些分析家認為是他這次出事的原因。例如，財信傳媒董事長謝金河對中央社說，肖建華出事可能和他先前買下習的姐姐習橋橋，及姐夫鄧家貴股權有關。
《蘋果》曾經披露說，2014年肖建華曾通過發言人聲明回應《紐約時報》關於其收購習近平家人股權的報導，不但證實自己為習家接盤，還透露習家在習近平接任中共總書記之際不計損失急售股份。消息人士指，這一爆料令習非常憤怒，加上肖建華還曾試圖拉攏習的舅仔彭磊「埋堆」，令習深感受脅迫，更加決心嚴打權力掮客，也藉此敲打肖建華為之服務的政敵。
美國《世界日報》的社論稱，其實，肖建華出事，不是因他與高官及其家族間的貪腐行為，而是出在他曾向《紐約時報》爆料與習家關係。社論認為：「肖既被認為是『反習集團』要員之一，敏感時機如被帶回調查，外界並不會太意外。習核心如今處境維艱，稍一不慎就可能釀大禍，絕不容許有醜聞和損害形象的爆料出現。如果政治對手手裡握有習家材料，類似肖建華者自然會被查辦。肖被國安人員控制，說明黨內派系角力更上層樓，情勢激烈而詭異。
