據朝鮮消息人士透露，普通朝鮮人已不大在乎用敬詞來稱呼金正恩；在某些情況下對他表示尊重，反而會招來公眾的嘲笑。
朝鮮咸鏡北道一名消息人士告訴記者，這種趨勢可追溯到金正日時代，他於1994年至2011年間統治朝鮮。
這位消息人士說：「甚至在金正日還活著的時候，人們就逐漸變得不再用敬詞稱呼他。直到我們進入金正恩時代，這種趨勢才公開顯現出來。」
消息人士補充說，對領導層的敬意已經隨著經濟變化而減弱。
「隨著國家對商品價格的控制消失，食品配給被切斷，政府不再提供幫助，對領導人的尊稱也逐漸消失。」該消息人士說。「隨著市場的發展和商業活動的興起，金正恩正在失去他的意義。」
咸鏡北道另一消息人士上5日表示，減少使用敬詞，是從地方一級的勞動黨官員和司法機關的官員中開始的。
「我瞭解到，在親密的朋友中，他們不再用尊稱稱呼金（正恩）。」該消息人士說。
這一報導還指，在彼此熟識的人中，以抬高金正恩地位的頭銜稱呼他，就會被取笑。
據報導，在非正式市場或火車站的陌生人互動中，為謹慎起見，人們仍繼續使用那些表示尊敬的頭銜。
自由亞洲電台的第二個消息來源說，2011年後，金正恩上台時，人們期望很高。但在他處決其姑父張成澤後，人們對美好未來的幻想就破滅了。
「在最親密的朋友和鄰居中，總是有國家安全機構的祕探」，該消息人士說，「但還沒有人因未用敬詞稱呼金正恩而被懲罰，所以盲目崇拜的體制看來正在崩潰。」
