1966年9月23日，美國中央情報局發布了一份《林彪——共產黨中國新的第二號人物》的內部報告。該報告對林彪作了全面深度的剖析，並對林彪的將來進行了一系列預測。本文內容正是來自這份已經被解密的檔案。
「讓人捉摸不透的談判對手」
林彪被認為是中國最卓越的軍事指揮員之一，但身體欠佳使他難以在北京政權中發揮積極作用。現年58歲的林彪，比他的戰友們都年輕，但是如果他的健康記錄如報導中的那樣，那他的壽命預期也許就不比他的戰友們長了。
和其他任何一個 中共領導人相比，林彪幾乎不為人們所了解，沒有大部頭的關於他的公開著述。1960年底中央軍事委員會發布的指令包含林彪的指示，他提出他的方法是基於職業軍人解決實際問題的切實有效的基本方法。他宣稱政治的確要「掛帥」，但補充說軍事要求是軍事訓練的「主要部分」。他對外部世界的態度可能是懷疑和敵視的。第二次世界大戰剛結束的這段時期，和他打過交道的美國官員發現，他是一個讓人捉摸不透的談判對手，自那之後沒有記錄表明他對西方的態度有任何改變。
「最主要的資本是他握有軍權」
直到1966年5月，林對其他領導人來說才成為一個嚴重的威脅。5月初，林在12個月內第一次露面，是和毛、黨的總書記鄧小平和總理周恩來一起出場的。在5月初的那次露面之後，林的地位改善了。在5到6月期間，他和毛是黨報引用來作為重要時局發展的權威領導人。一位在海外工作的中國共產黨官於5月下旬在北京聽取指示時，聽說林彪是毛唯一信任的領導人。
8月1日至12日召開的第十一屆中央委員會全體會議之後，林一直以一個比毛的其他副手更優越的姿態出現。他是唯一被說成是毛「親如手足的同志」。幾位高級軍官已經增添進了政治局，3個高級軍官即林的軍事委員會的所有成員，已經全部進了政治局。在之前的政治局成員中，除了林是軍人以外，只有力不從心的賀龍和劉伯承。現在，政治局的21個成員中，就有6個是軍人。中國共產黨領導層內部幾個月的混亂之後，林彪成為毛澤東在黨內的第一副手，在這個角色上他取代了劉少奇這位長久以來一直掌管著黨的各級機構的人物。他僅次於毛的名氣已經營造起來，顯然，他正被培養為毛的接班人。
林彪最主要的資本是他握有軍權，這正是毛極為看重的，以及毛對其他領導人明顯地日益不信任。從目前看，他無疑會是毛之後的當權者。
毛澤東「可能會與林反目成仇」
在8月和9月份所作的每一次重要講話中，林彪都宣稱前面的主要任務是再搞倒一批黨內有權勢的人物。這既說明他感覺到離他完全鞏固自己的位置還有一段距離，也表明他對自己的實力有相當的自信。
然而，在目前不穩定的形勢下，林的位置也註定是不確定的。他的體力就是個問題。毛的健康和控制可能正在下滑。沒有毛的支持，如他突然去世，林是否能挺得住也還是個問題。最近已與許多老同志翻了臉的毛，甚至也可能下一個就會與林反目成仇。在毛最終消失及林——或其他某個競爭者——完全鞏固其地位之前，預計形勢是不穩定的。
延伸閱讀
蔣介石：林彪不會忠於毛澤東
同美國中情局預測毛澤東與林彪可能「反目成仇」一樣，蔣介石也曾斷言：林彪這個人不會忠於毛澤東。
正當林彪在「文革」中大紅大紫時，偏居台灣的蔣介石卻說：「我不相信林彪這個人會忠於毛澤東。」陶希聖問及此事，蔣說：「你查一查1945年的檔案就知道了。」
1945年抗日戰爭結束，林彪曾受命前往重慶，為毛澤東與蔣介石的談判打前站。林彪見了蔣，口口聲聲地稱「校長」。蔣說：「你們共產黨還讓這樣稱呼嗎？」林彪謹慎地答道：「我儘管在共產黨內，將來校長一定曉得我能為國家做什麼事。」
林彪表示，他有一些「意見」想通過蔣的心腹詳談，然後轉達給蔣。蔣即傳喚軍統局副局長鄭介民，說：「林彪同學有些事情要與你充分交換意見。」鄭介民即與林彪在嘉陵江畔的一家小飯館吃了頓飯，作了幾個小時的長談。隨後，鄭介民向蔣遞交了一份很長的報告。蔣介石斷言林彪不會忠於毛澤東，是基於抗戰時林彪在他面前的直言不諱，而且也確實掌握了一份有關林彪所述意見的長篇報告。林彪死後，蔣介石很難過，幾次對秘書陶希聖提起：「可惜當初不相信林彪而不敢建立這條內線。」
