有知情人士揭露稱，安邦是用保險偽裝的投資公司。（網絡圖片）
中國某家大型國有保險公司的負責人最近在開會時被問及最大的私營部門競爭對手之一安邦(Anbang)時，他沮喪地搖搖頭。據一名在場人士透露，這名高管說，「我們不了解他們的商業模式，不斷被他們奪走市場份額。」
據兩位知情人士稱，本周中國共產黨反腐敗監督機構的官員們正在梳理安邦的帳目，以解開這個謎團，此前該機構已在6月9日帶走了安邦董事長吳小暉。
本周在安邦北京總部大樓上演的這些戲劇性事態，代表著兩條更長的情節主線達到高潮：一是對一些金融業公司的調查，監管機構擔心這些公司正在利用危險的高槓桿來助推業務；二是自去年末以來對境外併購的更嚴格審查，目的是遏止資本外逃。
近年來，安邦成為中國最具收購意識的公司之一。Dealogic彙編的數據顯示，自2014年10月以來，該集團做了十幾筆交易，總價值達到170億美元。
周二晚，中國領先的財經雜誌《財經》率先報導吳小暉被帶走的消息。安邦後來表示，出於「個人原因」，其董事長「不能履職」。
吳小暉被帶走尚未得到正式證實，《財經》的報導後來被審查者屏蔽，這意味著他有可能獲釋而不會受到刑事指控。
如果吳小暉不再露面，他將成為國家主席習近平的反腐敗鬥爭扳倒的最令人矚目的中國私營部門商人。
今年早些時候，反腐敗調查人員開始將注意力轉向金融業，包括高槓桿公司，如安邦和另一家私營保險公司寶能(Baoneng)，這兩家公司都出售高風險的投資產品，以此為高調的收購提供資金。「這些公司不是真正的保險公司，」一名接近調查的人士表示。「它們是偽裝成保險公司的投資公司。」
吳小暉曾一再駁斥這種批評，辯稱他的集團成功的真正秘訣是比大型國有競爭對手更為精簡的結構和低得多的成本。
在國際上，安邦最出名的是收購紐約華爾道夫酒店(Waldorf Astoria hotel)，而寶能向中國最大的房地產開發商之一發起最終失敗的敵意收購。今年2月，中國保險業監管機構對寶能董事長、中國排名第四的富豪姚振華作出禁入保險業10年的處理，還指控該集團「提供虛假資料」和「違規運用保險資金」。
「吳小暉短時間內就打造了世界上最大的金融服務品牌之一，」編制中國男女富豪年度排行榜的胡潤(Rupert Hoogewerf)表示。
然而，吳小暉從未解釋清楚有關安邦的不透明所有權結構的問題，這一點曾迫使安邦放棄收購美國信保人壽(Fidelity& Guaranty Life)。去年的《胡潤百富榜》(Hurun Report)專門列出六位人士，他們很可能應該上榜，但因為有關他們的財產信息不足而暫時無法納入他們；安邦董事長就是這六個人之一。
此外，不止一名知情人士稱，當吳小暉試圖從美國機構獲得信用評級、以便在海外發行債券時，他被告知，由於安邦的股權結構不夠清晰，他將得不到投資級的評級。
與安邦董事長打過交道的人形容他是中國的伊卡洛斯（Icarus，希臘神話人物——譯者注），他會一門心思地追逐交易，即使監管機構警告他不要這麼做。這些交易包括去年出價140億美元競購喜達屋酒店及度假村(Starwood Hotels& Resorts)，但沒有成功；以及買入中信泰富(Citic Pacific)的部分股權，後者是一家國有企業集團，2014年曾斥資365億美元買下母公司的核心業務。
今年早些時候，吳小暉還試圖與美國總統唐納德·川普(Donald Trump)的女婿和顧問賈里德•庫什納(Jared Kushner)的家族達成一筆有爭議的紐約房地產交易。據一名熟悉談判情況的人士表示，那筆交易最終落空，只是因為庫什納家族得出結論認為，該交易可能變成川普政府的政治累贅。
與吳小暉有過來往的人們表示，他給人以低調的形象，很少談到他娶了中國已故最高領導人鄧小平的外孫女。
但他也可能展現出傲慢自大的一面。吳小暉曾向一群顧問吹噓稱，他認識中國保險監管機構的所有人，「從主席到門衛」。他指的是保監會前主席項俊波，此人因涉嫌腐敗已在4月被拘留。
