周小川的每次現身都可能是他作為中共央行行長的最後一次。在擔任央行行長15年之後，周小川預計將在「十九大」卸任。
《金融時報》報導說，周小川的最後一年更多被人記住的將是改革的挫折，而不是成就。推進資本帳戶開放在外匯控制的風向下嘎然而止。央行設定人民幣每日中間價的過程被批評缺乏透明度。
該報預測，以下四人當中的一個將接替周小川。
郭樹清
61歲的郭樹清是領導央行的技術官僚的選項。就像周小川一樣，他於九十年代在前總理朱鎔基的手下脫穎而出。朱鎔基進行了一系列困難的經濟和金融改革。
郭樹清在擔任山東省省長之後，今年被召回北京。他被任命為銀監會主席，其目標是清理銀行業的高風險做法。「如果銀行業變得一團糟，我將辭職。」他四月份在一個金融監管會議上說。
一些郭樹清的支持者猜測，他被任命為銀監會主席是當局合併銀監會、證監會和保監會的計劃的一部分。
蔣超良
59歲的蔣超良是湖北省委書記，只是最近才成為可能的央行人選。
就像郭樹清一樣，他也在省級領導人位置和高級金融職務之間變換，曾經負責開發銀行和四大國有銀行之一。自從2014年以來，他被習近平連升三級，暗示跟其他三名候選人相比，他更像是習近平的心腹。
他在解決中國最大的破產案——1999年廣東國際信託投資公司50億美元破產案當中，扮演了一個領導角色。
劉士余
56歲的劉士余在擔任證監會主席之前並不出名。但是自從那之後，他顯露出直言不諱和政治精明的特點。許多分析家將其視為接替周小川職務的黑馬。
不像郭樹清和蔣超良，劉士余從未擔任過省級官員職務，但曾經領導過國有銀行。他的大多數職業生涯是在央行度過，在那裡他逐步升遷，做了八年副行長。
劉士余接過了一個亂糟糟的證監會。他的前任幾乎沒有阻止股市泡沫。該泡沫在2015年破裂。劉士余樹立起監管鷹派的名聲，剷除市場不當行為和膨脹的金融風險。
易綱
59歲的易綱是取代周小川的頭號內部候選人，他自從2008年以來就擔任央行副行長。
他能說流利的英文，在美國待了八年，在美國完成了博士學位，並在印第安納大學任教。易綱在國際活動中經常露面。
易綱在1994年回國，在北京大學任教，三年後轉到央行。
