飛行員是飛機或其他航空器的駕駛員。多座飛機的飛行員通常只負責駕駛，單座飛機的飛行員除了負責駕駛之外，還要擔負領航、通信、射擊等任務。
由於飛行工作的特殊需要，飛行人員除享受現役軍官的待遇外，還按照有關規定享受飛行人員特有的待遇。大學生飛行學員進入飛行學院後即享受副連職軍官待遇；但是大家可能不知道的一件事就是飛行員不能開車，無論是退休的還是在職的
飛行員是空軍戰鬥力的重要組成部分，是部隊管理的重點。培養一名飛行員十分不容易，不僅時間長，而且要花很多錢。據說培養一名殲八飛行員要七、八千萬人民幣。
為了保障飛行員的地面安全，避免和減少不必要的損失，空軍部隊有專門規定，飛行員不得開車。
飛行員經年累月的訓練，腦中有的全是飛機的相關操作，許多退役飛行員都會不由自主的把汽車當飛機了，再加上開車容易有些「職業病」，所以才有了飛行員不能開車的說法。
