1984年12月中英雙方簽署《中英聯合聲明》，宣布香港於1997年7月1日回歸中國。
中共外交部發言人陸慷在七一香港收回主權前夕，稱《中英聯合聲明》作為一個歷史文件，不具有任何現實意義，對中共中央政府沒有約束力，而英方對回歸後的香港沒有主權，沒有治權，也沒有監督權。
中共外交部的說法，立即造成輿論熱議與批評，也引來國際關注。英國外交部回應時強調，指該聲明至今仍具有法律約束力，在聯合國登記並繼續生效，並重申英國政府仍會密切監察聲明落實的情況。
面對外界的各種聲音，中共外交部條約法律司司長徐宏8日在香港出席國際法研討會時換了個說法。據法國廣播電台報導，徐宏指《中英聯合聲明》「不能說沒有（法律）效力」，但當中沒有條文賦予英國就回歸後的香港有任何權力。
徐宏又稱，中英談判及簽署《中英聯合聲明》的核心內容是中國收回香港，隨著香港回歸，核心內容已經履行完畢，與英國相關的權利也已履行完畢。若英國認為對回歸後的香港仍有責任的話，徐宏反指英國這是在違反國際法中要尊重別國主權及不干涉別國內政的基本原則，「中國人的內政，不需要英國人來說三道四」。
這位外交部官員的新說法合理嗎？曾在香港大學任教的憲法學者戴大為對媒體表示，《中英聯合聲明》第7條已訂明，中英兩國同意「聲明和本聯合聲明的附件均將付諸實施」，清楚顯示《聲明》中所有條款均對兩國有約束效力。戴大為指出，中國當年拿著《聲明》遊說各國承認香港是獨立關稅區和出入境管制區，各國以實際行動支持。他質問：各國難道不能監察中國有否落實《聲明》和《基本法》，以確保自己的利益有否受損？
香港民主黨主席胡志偉也認為徐宏的說法完全扭曲國際協議概念，是在執著於《中英聯合聲明》有無具體條文指明英國有責任，但這完全扭曲國際協議概念。胡志偉表示，《聲明》已在聯合國登記，代表中國向國際社會的承諾，英國及國際社會都有道義責任監察中國有否履行聲明中的承諾，包括一國兩制及港人治港等。
胡志偉提醒北京政府，若拒絕信守聲明，等於失信於國際社會，令國際社會質疑中國在其他國際協議上的信用。
