佛教中有輪迴轉世、因果報應之說，馬來西亞有位被稱作「穿山甲人」的張四妹女士，她的真實故事或許能讓世人警醒。
1982年4月7日，台灣作家柏楊應邀前往馬來西吉隆坡演講。隨後，當地《新生活報》社長周寶源及總編吳仲達向他介紹了這則真實故事，和不幸的故事主角。柏楊據此撰寫了《穿山甲人》上、下兩篇專題報導，發表在當年7月12日及13日的《中國時報》上。原文甚長，略摘如下：
1948年的某一天，馬來西亞聯邦森州淡邊村，貧苦的農夫張秋潭正在護理他那小小的果園時，看到一隻穿山甲，去捉它時，它卻跑進了山洞。張秋潭的三個兒子聞聲趕來，叫鬧著，卻無計可施。
這時，39歲的張太太，挺著懷孕四個多月的肚子，也來參加圍捕。她指揮一家人，在洞口架起木柴點火，希望把穿山甲熏出來，忙乎了半天，穿山甲也沒有從洞中出來，估計是被熏死在洞裡了，一家人失望而歸。
五個月後，張太太分娩，一個可怕的穿山甲女孩，呱呱誕生了，她長有與穿山甲一模一樣的身軀、形色，整個相貌令人恐懼萬分，就連母親彭仙見到後也不由嚇暈了過去。等她甦醒後，抱著孩子，眼淚像雨點兒一樣，沖洗著孩子渾身的鱗甲。她知道自己生下了一個怪物。
怪物的降臨，使村民們騷動起來，人們都認為她會禍及全村，要求張家把怪物交出來。張秋潭夫婦知道把女兒交給他們後，這個孩子很有可能被眾人殺死，於是夫妻倆就哄騙村人說生下的怪物已經死掉了。
從那以後，張氏夫妻便把她藏匿在一個斗室中，父母為她起名張四妹，她從出生就過著不見天日的生活。
張四妹十歲時，張秋潭與世長辭。據張太太說，他死得十分痛苦。他望著匍匐在床前、活像一隻蜷臥的穿山甲的女兒，不停的喊叫：「兒啊！妳跟爹一塊兒死吧，留下妳，我死不瞑目啊。」
張四妹就這樣過了30多年的幽閉生活，直到在1982年3月，半人半穿山甲的張四妹才被當地人發現。人們看到她並沒有傷害眾人的心思與能力，便放棄了對她加以看管或處死的念頭。
村民們稱呼張四妹「穿山甲人」。她頭髮全無，雙眼呈50度的角度，向上吊起，鼻子塌陷，嘴唇突出，牙齒像墳崗上凌亂殘破的墓碑，其中一顆門牙像象牙一樣，衝破尖聳的嘴唇。滿身鱗甲，令人看了發抖。更恐怖的是，她的眼睛沒有眼瞼，像魚一樣，兩眼圓圓的瞪在那裡，眼眶像燒紅了的鐵圈。
《新生活報》曾請皮膚科專家為張四妹診斷，結論是：無藥可治。
2012年11月14日，台灣《中國時報》報導，「穿山甲人」張四妹14日要回馬來西亞。在離台前夕，張四妹接受台灣媒體訪問時表示，感謝台灣人幫助，才能讓她安定地活過30年，若4、5年後還活著，希望能再去台灣和老朋友碰面，喝珍珠奶茶並品嘗牛肉麵。
當時65歲的張四妹罹患先天性魚鱗病，皮膚如魚鱗般剝落，沒有眼帘、眼睛永遠張開，因長相怪異，35歲前都躲在家中，直到30年前作家柏楊在台灣媒體上披露了她的故事，才到台就醫。
