這是畫家筆下歷史上首顆潛藏系外衞星，它被形容為「海王月」。（網際網路圖片）
美國哥倫比亞大學的天文學者最近透過太空望遠鏡，發現相信是歷史上首顆潛藏的大陽系以外的衞星，大小相當於海王星、並且以一顆大小如木星的星球為中心運轉。研究團體計劃於本年10月，利用哈勃太空望遠鏡進行後續觀察，確定發現結果。
本次被發現的潛在系外衞星被稱為克卜勒-1625b（Kepler-1625b）、距離地球約4000光年，由哥倫比亞大學天文學副教授基平（David Kipping）及其團隊，利用美國太空總署（NASA）的克卜勒太空望遠鏡發現。該星體環繞的行星大小雖如木星，但質量卻大了10倍；其本身的大小相當於海王星，因此被該發現的團隊稱為「海王月」(Nep-moon)。
當行星經過恆星前方時，會短暫造成恆星的光芒些微減弱，基平及其團隊在該段時間的前後，尋找由衞星造成的光芒減弱，目前觀察到3次這種光線減弱跡象。基平指，有關數據不足以正式宣布發現系外衞星，警告有觀察錯誤的風險，認為目前對錯仍在五五開。但基平仍然對本次發現感到興奮，指克卜勒-1625b目前通過所有對系外衞星的測試，是最佳的「候選人」。
系外行星與系外衞星，是指在太陽系之外的行星及衞星，前者目前已發現逾3000多顆，但後者仍然「零收穫」。按照目前的行星發展理論，克卜勒-1625b應該不是和行星一起形成的，而是在行星系統演化的時候遭行星的重力抓住。
