毛澤東一旦準備整治昔日戰友時，一般都下手特別狠，「揪要害」是他的殺手鐧。
毛澤東在1952年布置高崗秘密調查劉少奇的歷史問題就充分顯露了他的人性之惡。不整則已，要整就往死里整。
由於高崗會錯了毛澤東的表情，辦事莽撞，惹起劉周陳鄧之眾怒，毛澤東在多數與少數之間選擇了多數，將高崗「始亂終棄」了事。
嚴格的講，高崗事件與後來發生的彭德懷、彭羅陸楊、劉鄧、林彪等事件的性質是不同的。後來的都是毛澤東主動要整的人，唯獨高崗不是毛澤東主動整的，而是被毛澤東無情拋棄了的。
高崗事件後，劉少奇、周恩來的地位相對穩固了，毛澤東也沒有再另外派人去調查劉的歷史問題。毛劉的關係一度也相對比較和諧。毛澤東發動大躍進，劉少奇也是眾多支持者中比較突出的一個。甚至到了1959年，毛澤東將國家主席的職務讓給了劉，而劉作為報答，在廬山會議上則配合毛整了彭德懷。
但是毛澤東的心中始終長著一根草，始終惦記著劉少奇的歷史問題。
廬山會議後，大躍進的惡果進一步突顯。又由於廬山會議後在全黨掀起的反對右傾機會主義的運動，整了362萬右傾機會主義分子，這就更加速、加快了經濟惡化。到了1961年前後，全國的經濟形勢無限危急。北京、天津、上海等一些大城市竟然只有五天、十天的宿糧，河南、四川、安徽、山東、甘肅更是成片成片的餓死人。
面臨幾千萬人餓死的現實，毛劉的分歧發展了。
1961年年中，劉少奇攜夫人王光美輕車簡從到湖南鄉下實地調查44天，甚至住在大隊部的豬圈裡。這44天的實地考察對劉少奇晚年的思想產生了深刻的變化。他對老鄉們賭咒發誓要改變百姓的生活狀況。在一次與老鄉的見面會上，劉少奇這樣說：「我一走40年，今天回來不是衣錦還鄉，而是給父老鄉親們賠禮來了。我們的工作沒有做好，讓父老鄉親吃苦了。我一定想出辦法，儘快地扭轉這個困難局面。請父老們給我兩年時間。兩年以後，如果大家仍像今天一樣餓肚子，你們就扒我的祖墳。」連「你們就扒我的祖墳」這樣的話都說出來了，可見劉少奇是受了多麼大的震動，下了多麼大的決心。正是帶著這樣一種心情、這樣一種勁頭，他主持了1962年1月的「七千人大會」。
「七千人大會」前，毛澤東寫了《卜算子•詠梅》，還有一首「七律」，說什麼「六億神州盡舜堯」等兩首詩，刻意為會議定調子。毛澤東從心底里也害怕餓死人的歷史責任算在他頭上，希望劉少奇繼續為其歌功頌德，粉飾太平，至少也要淡化大躍進的罪錯。但是剛從湖南鄉下回來不久的劉少奇這一回沒有聽他的話，堅持認為「三分天災、七分人禍」，致使毛澤東在會議上很被動，不得不做了表面上的檢查。
幸好在「七千人大會」上半路殺出了一個程咬金，林彪站了出來，無恥的為毛澤東塗脂抹粉，一舉扭轉了大會的方向，為毛澤東挽回了面子。
失之於劉少奇，收之於林彪。從「七千人大會」起，毛澤東對劉少奇的不滿加強了，整治劉少奇的歹念再次產生了。
到了1964年的年底1965年年初，毛劉二人在中央工作會議上，圍繞四清運動的性質發生了激烈的爭論。這樣一來，毛澤東就最終下定了打倒劉少奇的決心，「倒劉工程」全面啟動。
此後毛澤東進行了一系列的眼花繚亂的輿論準備、宣傳攻勢、組織措施，其中支持戚本禹的文章只屬其中之一。
