1976年是紅高棉殘害華人的高潮期。許多華人冒死逃亡。在柬埔寨西部，華人穿越貧瘠的山地和原始森林，九死一生逃往泰國邊界，但只有很少人成功。在東部平原的華人則比較幸運，他們可以穿過叢林逃往越南，叢林中有野獸，但也有許多野果可食用。許多因逃亡而得救的華人們說：「越南人（越共）對華人真的是很好，凡是逃到越南的華人，都得到了救助和醫療。」
前已述及，在1975年紅高棉接管金邊時，柬埔寨大約有50萬華人。有資料說在紅高棉執政三年多後，柬埔寨華人總數只剩24萬人。柬埔寨官方資料說：「在20世紀60年代，有42萬名華人生活在柬埔寨。根據1984年的統計，由於柬埔寨內戰、紅高棉的殘害和人民避難他國，在柬埔寨僅僅剩下61,400名華人。」
此時期，中共當局派遣了一萬五千名「援柬」人員為紅高棉政權進行建設。為語言溝通，紅高棉招募了一些柬埔寨華人青年作為中國專家的柬語譯員。但「紅高棉禁止這些譯員與中國專家過多接觸，更不可談業務之外的事情，並在他們完成翻譯工作後予以殺害。例如：川龍華人青年黃錫龍等8位譯員在橡膠園中被集體殺害；國防部招募來翻譯『援柬』武器的中文說明書的40位華人譯員，有2人被殺死，20多人完成翻譯任務後被『調動』而永遠失蹤；紅高棉派一批人到中國開封市學習空軍知識，招募幾十名華人青年擔任譯員陪同前往，後來把這些譯員召回金邊全部殺掉；曾擔任波布在1975年 訪問中國大陸時與毛澤東交談的華人譯員吳植俊也被殺害。」有些華人利用接觸中國援柬人員的機會向「祖國」派來的「援柬」人員哭訴求救，中國援柬人員也都看到了柬埔寨華人身陷劫難。但是中共官方指示援柬人員對華人的求救，概不准理睬。中共官方的冷漠，再次說明了海外華人在「祖國」眼中的真實價值。
鄧小平會見紅色高棉領導人波爾布特
一份調查報告說：「在紅高棉的大屠殺中，中共扮演了重要角色當時幾十萬華僑被紅高棉殺害，實際情形，中共使館最清楚，中方沒有在國內外透露一點風聲。當時，中共人員遍布柬埔寨各部門，所有的華人求救都被封鎖了，華人的求救紙條被中方轉交給紅高棉，這些求救者的結局可想而知。」
另一位柬埔寨華人呼籲道：「中共唆使柬埔寨華人華僑盲目地追隨，致使犯法坐牢，或者逃往森林搞武裝革命，最後反遭紅高棉的大批屠殺，這些都可以說是柬埔寨華人自己的罪錯。但是東南亞多次排華，中共當局吭過一聲嗎？有向華人援手嗎？即使口頭的聲援也沒有。華人華僑走投無路，大量被殺。他們效忠中國，但得到了怎樣的對待？中國以對待海外排華的態度，根本沒有資格要求華人華僑效忠誰或者不效忠誰。」
而中國援柬人員的解釋是，「紅高棉靠倒在我們（中國）身上，成為中國的一個沉重負擔。儘管如此，紅高棉對我們（中國）也是疑神疑鬼。在柬埔寨的華人華僑很多。我們支持紅高棉的理由之一是越南排華，實際上紅高棉排華遠遠超過了越南。中國對紅高棉的排華行為採取了容忍態度。這樣就導致在柬埔寨的華人華僑，見到援柬的中國人，就大喊趕快救他們，或者怒而罵之。為了不引起紅高棉更多猜疑，我們的援柬人員就儘量避免與華人華僑接觸，這也導致華人華僑對中國的不滿。」
很多人認為世界上最嚴重的「排華」暴行，發生在60年代的印尼「清共」時期。事實上，死於紅高棉屠殺的柬埔寨華人數量占了那裡華人總數的60%以上，而死於印尼「清共」的印尼華人比例大致是5%。中國的「輸出革命」在印尼慘敗而在柬埔寨獲勝，但柬埔寨華人並未得到好處，反受虐殺。此中緣故並非「種族」原因或者宗教原因，而是共產黨通用法則的表達。有一種歌詞對東南亞華人的描述是：「亞細亞的孤兒在風中哭泣，黃色的面孔有著紅色污泥，黑色的眼珠有著白色恐懼。多少人在追尋那解不開的問題，多少人在深夜裡無奈地嘆息，多少人的眼淚在無言中抹去，這是什麼道理？」
