在美日中印等國及聯合國的日益收緊的彈壓下，朝鮮今年四月開始囤積汽油為備戰的消息也浮出水面。同時，北京對朝鮮的態度和變化一直為外界所密切關注著。美國媒體注意到五個重要但微妙的變化。
十五日，美國《新聞周刊》文章稱，表面上中方政策似乎是相對一貫的，不過深究會發現，北京的朝鮮戰略正在發生一些重要但微妙的變化。這些變化包括五個方面。同一天，日本《讀賣新聞》發表一則消息，朝鮮早就在為國際社會可能切斷燃油供應做準備，金正恩當局在今年四月就下令囤積汽油，並限制供應給市場的汽油量。朝鮮內部稱，這是「為戰爭做準備」。
《新聞周刊》認為的五個變化是：
第一，北京不再固執於維持金氏政權。中共國家主席習近平三年來驚人的表示，支持朝鮮半島實現自主和平的統一，民調也顯示中國公眾普遍支持擺脫朝鮮。
第二，北京的朝鮮應急方案不僅關注難民湧入，還包括核安全問題。中方軍隊近期的訓練、裝備、演習和重組均表明，軍方可能已為接管朝鮮核武器和核燃料做好準備。為了防止朝鮮使用核武器或美日韓先發打擊朝鮮核設施，並因此造成跨境核污染，北京當局可能會事先出兵占領朝鮮核設施。
第三，北京不大可能為保護金氏政權而開戰，許多國防和政治官員意識到朝鮮軍隊甚至會抵抗中方軍隊。另外，因為金正恩軍隊需要應對南面的美韓聯軍，中方有機可乘。
第四，中方軍隊可能會進駐朝鮮，力圖控制衝突。北京不願看到朝鮮不穩定或是美國在該地區地位加強，因此必將參與到朝鮮半島的任何危機中，確保半島統一後的結局有利於北京。
第五，防止朝鮮半島意外的詳細方案目前對北京而言仍然太敏感，但美國和中國可以開始間接合作。
也就是說，由於核安全的考慮和戰略布防的「豈容他人安睡」，雖然自毛時代以來朝鮮金家幾代經營的政權是中共的友邦，但現在是習近平時代，中國畢竟也要與時俱進了。
日本《讀賣新聞》還得到朝鮮對外經濟部今年八月起草的一些內部文件。這些文件顯示，朝鮮從八月以來就一直敦促中國公司增加對朝鮮的汽油出口。
《讀賣新聞》報導援引一位中國交易商的話說，朝鮮一位部級高官九月訪問中國大陸時告訴中國公司的代表，確保石油供給線的願望來自朝鮮領導人金正恩。
據《讀賣新聞》報導，一些中國公司在四月份以來拒絕向朝鮮出口汽油產品，他們提供的理由是「國內需求增加」。
中共的海關數據顯示，中國對朝鮮的汽油出口出現大幅度下降，在七月降到大約120噸的最低水平。在八月份，一艘船試圖在中朝邊境城市丹東走私200噸汽油到朝鮮，但被中共當局截獲。
中國國際航空公司暫時停止了北京與平壤之間的航班，理由是乘客減少。
據信，此舉也是中共當局下令執行的，原因是北京希望向美國顯示，它正在對朝鮮施加壓力。
川普總統警告「與朝鮮做生意的國家」，美國要停止與他們之間的貿易。
