在中美建交、鄧小平訪美的背景下，1979年2月17日至3月16日，中越戰爭（中共稱"對越自衞反擊戰"）爆發，中方佔領了越南20餘城市和縣鎮後迅速宣布撤軍，兩國都自稱勝利方。據官方數字，28天戰爭中解放軍、民兵共犧牲7,000人；殲滅越軍57,000餘人。大批越南船民湧向香港。自此中越邊界持續長達十年的軍事對抗，大小戰事數以千計。
《血染的風采》為在中越戰爭中陣亡計程車兵而寫，1985年彭麗媛作為解放軍總政治部文工團成員到中越邊境老山前線勞軍，唱過這首歌。
而1989年六四鎮壓後，此歌成了另一政治符號，被用來懷念遇難者，每年在香港維園六四燭光晚會都會集體詠唱。
