宋朝時期，劉宰剛調任泰興縣令不久，就接到一農人投訴。
農人說：「鄰縣的親戚租了我家的牛，可恨的是，趁我家辦喪事的時候，他竊走了租牛契據。十幾年來，我幾次上門索要牛和租金，他都不認帳，還謊說把牛賣了。所以，請劉大人替小民做主。」
劉宰問：「為什麼十幾年了都沒得到解決？」
農人回答：「我曾經多次向官府告狀，可沒有契據憑證，又因為牽涉鄰縣，所以官府一直擱置未辦。」
劉宰站起身來，來回踱著步，自言自語地說：「都過去十幾年了，怎麼能一下子找回來呢？得想個計策。」
隨後，劉宰命人找來兩個乞丐，請他們吃飽喝足之後，告訴他們事情的緣由，並如此這般地交代了一番，然後關進牢房。
第二天，開始審訊。劉宰將驚堂木一拍，大聲喝問：「你們二人可曾偷牛？」
兩個乞丐立即招認：「是偷了一頭牛。」
劉宰繼續問：「你們將牛弄到了何處？」
乞丐回答：「賣給了鄰縣。」
劉宰問：「可還記得是哪家哪戶？」
乞丐果斷回答：「記得，記得。」
劉宰吩咐左右：「好！那就帶他們去指認。」
來到鄰縣，兩個乞丐徑直來到了那個租戶家，說：「就是賣給了這家。」開始，租戶不承認，但乞丐竭力堅持。租戶急了，回屋拿出契據，信誓旦旦地說：「牛是我租來的，有契據為證。」
在場的人都笑了，租戶如夢方醒，自知露餡，中了人家的圈套。最終，不得不把牛和租金如數歸還租主。
心計，是小聰明，而非大智慧。工於心計之人，永遠不是智慧之人的對手。
