是什麼原因導致一個「政治上可靠」、被認為「忠於金氏王朝」的精英士兵冒死叛逃呢，韓國媒體解釋了其中原因。
11月13日通過板門店共同警備區（JSA）逃離朝鮮的朝軍士兵吳青城（音，25歲），在韓國醫生的精心護理下，自18日起已經可以自己呼吸並開始恢復意識。他時常做噩夢，夢見自己被朝鮮當局抓回去。
雖然金正恩向國際社會擺出一副核子試爆與飛彈挑釁的姿態，但事實上朝鮮士兵則因為「飢餓」從非軍事區（DMZ）不斷逃往韓國。對於朝鮮領導層來說，軍隊最前線的叛逃是尤為嚴重的問題。吳青城的叛逃，無疑撕下了朝鮮最後一塊遮羞布，讓世人看到朝鮮人民在專制制度下的生活窘態。
跨越板門店逃到韓國的吳青城證實了朝鮮惡劣的醫療保健環境。在他只有玉米粒的腹中，盤踞著長約27厘米的蛔蟲，這比朝鮮任何宣傳口號都更有說服力。
據韓國媒體報導，今年7月就有朝鮮士兵兩次越過三八線脫北。這些士兵基本都在20歲左右，伴有營養不良的症狀。2016年9月逃到韓國計程車兵也是20多歲，身體消瘦。叛逃的理由為「聽說到了韓國就能賺到美元」。
韓國《中央日報》報導，朝鮮這樣一個小國，卻以119萬兵力的規模在全世界排名第三。軍隊的主力是20歲出頭的下級戰士，他們17歲應召入伍，需要完成10年的義務服役，大部分都是20世紀90年代中後期出生的。
朝鮮如今仍處于勒緊腰帶的所謂「苦難行軍」時期，根據韓國國家情報院和美國當局根據對朝諜報保守判斷，朝鮮共有46萬人餓死。
金正恩執政初期多次視察西海島上的防衛隊，還與那裡的哨兵們合影留念，然而在這張「領導人與士兵同甘共苦」的圖片中，除了一個胖子（金正恩）以外，其他人身形削瘦，有人眼窩深陷，一眼就可看出營養不良。另外，照片中還有部分像未成年人的矮個子士兵。
《中央日報》引述對朝醫療援助的民間團體「尤真貝爾財團」的史蒂芬‧林頓博士的話說，朝鮮的醫療狀況非常惡劣：手術室沒有燈泡，只能在白天利用鏡子反射窗外的太陽光照亮患處；由於打點滴瓶欠缺，只能把溶液裝在蘇打水瓶中給患者注射；紗布更是被當作抹布一樣不斷反覆洗滌利用。朝鮮為宣傳而設立的平壤最新醫療大樓也只是擺設。
