因連續發生朝鮮漁船漂至日本海沿岸的事件，日本政府內對海岸對策的擔憂不斷增強。雖然原因在於朝鮮糧食形勢嚴峻及國際社會加強對朝制裁，但朝鮮半島一旦出現有事事態，諸多難民湧向日本所產生的混亂就會變成現實。在日本國會審議中，已經有呼聲要求徹底防止朝鮮間諜混入漁民等事態的發生。
朝鮮船隻的標牌上寫著「朝鮮人民軍第854軍部隊」（11月29日，北海道松前町海域）
日本經濟新聞12月5日獲悉，在北海道松前町的無人島——松前小島臨時避難的朝鮮木船被認為是朝鮮人民軍下屬的船隻。該船懸掛的標牌上用朝鮮語和數字寫著「朝鮮人民軍第854軍部隊」。在朝鮮，軍隊也從事農業和漁業等生產活動。北海道警方將向木船上的10名船員了解相關情況，調查其身份及落入避難境地的原因和經過。
另一方面，當日上午，在新潟市東區的新潟機場近海，機場事務所的工作人員發現了被水淹沒狀態下漂流的木船。後來，木船撞上了機場北側的防浪堤，遭到嚴重毀壞。據稱，日本海上保全廳的直升機在附近海域發現了兩具遺體，但因天氣惡劣，未能進行打撈和收容。
這一時期的日本海風大浪高。11月初，朝鮮勞動黨機關報《勞動新聞》提出了「冬季捕魚戰鬥」，督促人們增加捕魚量。加上朝鮮糧食嚴重短缺，今年聯合國的制裁又進一步雪上加霜。日本聖學院大學教授宮本悟分析稱：「漁民為了一本萬利冒險出海，結果因船隻性能差而最終有去無回」。
接二連三漂流至日本的木船大部分為十幾米長，比金屬制的船隻小，設計也相對簡陋。木質的材質難以反射電波。由於被捲入日本海的波浪後，露出水面的部分較少，所以日本海上保全廳巡邏船的雷達難以捕捉到。
在12月5日的日本參議院外交防衛委員會上，立憲民主黨的幹事長福山哲郎提及了船上的倖存者之多，擔心其中可能包含「間諜」，敦促政府方面加以應對。專家也表示「朝鮮的間諜和恐怖分子有可能利用難以被雷達發現的木船登陸日本」（東海大學教授山田吉彥）。
日本官房長官菅義偉在5日的記者會上，被問及從松前小島偷竊了家電的朝鮮船員有沒有可能是「間諜」，菅義偉表示「關於到底是不是漁民等，將慎重確認事實關係，仔細調查（船員）供述的內容」。不過，不少觀點認為朝鮮間諜搭乘木船登陸日本不現實。韓國脫北者支援團體的相關人士表示，即使是軍人，也不可能是間諜。
朝鮮向日本輸送間諜通常會採用偽造中國朝鮮族居民的身份潛入日本的手法。潛入途徑事實上已經確定，這位相關人士表示「沒有理由使用隨波漂流的木船」。
