長沙馬王堆漢墓(西漢初年/公元前168年)所出土的《天文氣象雜占》中的彗星圖（圖片：網絡）
有的人認為「夜觀天象」是封建迷信活動中的一種，其實不然。
在古人眼中，天與人間的關係密不可分，冥冥之中那股支配季節更替與群星運行的力量，同時也支配著塵世間的各種事件。星空是人間在天上的投影。天垂象，見吉凶，王朝更迭，國運興衰，帝王命數，蒼生禍福，皆可從星象中得到映射與預警。
在以農耕為主的古代社會，觀天象以辨自然災害尤為重要（網絡圖片）
人們通過觀察不同星象變化總結得出不同規律。比如預告旱澇災害等自然規律、農耕守則，在農業時代起到了極為重要的作用。因此，歷朝歷代都極為重視這個工作。
出現在貝葉掛毯上的哈雷彗星（資料圖片：wikimedia）
出現在貝葉掛毯上的哈雷彗星，這幅掛毯在此處描述的是在1066年在黑斯廷斯戰役之前，哈勒德二世國王被告知哈雷彗星的出現。
當然，無論是正史、野史、傳說還是文學創作，夜觀天象的這群人，在觀測、占卜到與眾不同的天象時，總能與政權更迭產生或多或少的關聯。
司天監工作之北京古觀象台上儀器陳設之白描畫（資料圖片：wikimedia）
中國歷代多設置司天監，但名稱不同。這個部門的職稱也從秦漢南朝時的「太史令」一直演變到明清宮廷的「欽天監」，現在負責勘查天象的則叫「天文台」。
到底如何觀測天象？不同天象又有哪些「秘密」？要是一一道來，估計用幾年功夫都難以說清楚。今日與大家一起簡單了解一下彗星。在中國古代由於時代不同，慧星種類不同，所以慧星在史籍中的名稱也不相同。
近幾十年來在全世界各地也出現過多次彗星（資料圖片：wikimedia）
慧星最為常見的名稱是「慧」或「慧星」，其次也常稱為「孛星」或「星孛」；除此之外，還有其他名稱，如客星、天欃（chán）、星、蓬星、長星、異星、景星、蚩尤旗、天沖、旬始、天狗、白氣、含譽、格澤。
第一類：確定是慧星，稱作「慧」、「慧星」、或「孛星」、「星孛」；
一、慧
「壬申，彗出於張；甲戌，彗出靈台。」——《新五代史·司天考》
二、彗星
「七年，彗星先出東方，見北方，五月見西方。將軍驁死；彗星復見西方十六日。夏太后死。」——《史記·秦始皇本紀》
「六年二月丁巳，彗星見東方，長六七尺，色青白，西南指營室及墳墓里。丁丑，彗星在奎一度，長六尺；癸未，昏見，西北歷昂、畢；甲申，在東井，遂歷輿鬼、柳、七星、張，光炎及三台，至軒轅中滅。營室者，天子常宮。墳墓主死。彗星起而在營室、墳墓，不出五年，天下有大喪。後四年，孝順帝崩。」——《後漢書·天文志》
三、孛星
「二十三年三月，孛星晨見東方二十餘日，夕出西方，犯歷五車、東井、五諸侯、文昌、軒轅、后妃、太微，鋒炎指帝坐。占曰：『除舊布新之象也。』」——《後漢書·天文志》
四、星孛
「秋七月，有星孛入於北斗。」——《春秋·文公十四年》
「有星孛入於北斗，周內史叔服曰：『不出七年，宋、齊、晉之君皆將死亂』」。——《左傳》
「秋，七月，有星孛入於北斗。孛者何？彗星也。其言入於北斗何？北斗有中也。何以書？記異也。」——《公羊傳》
「元延元年七月辛未，有星孛於東井，踐五諸侯，出河戌北，率行軒轅太微，後六日度有餘，晨出東方」——《漢書·五行志》
第二類：可能是慧星、新星、或超新星，如「客星」等。
五、客星
「九年正月戊申，客星出牽牛，長八尺，歷建星至房南滅，見至五十日。」——《後漢書·天文志》
「三年十月，有客星三，一大二小，在虛、危間，乍合乍離，相隨東行，狀如斗，經三日而二小星沒，其大星後沒。」——《新唐書·志卷二十二》
六、天欃
「孝文後二年正月壬寅，天欃夕出西南。」——《漢書·天文志》
七、星
「光宅元年九月丁丑，有星如半月，見於西方。」——《新唐書·志卷二十二》
「十一年九月甲戌，有星見於五車東北，發芒丈余。掃內階，入紫微宮，掃北極五星，犯東垣少宰，入天市垣，犯天市。至十月己未，陰雲不見。」——《明史·志卷三》
八、蓬星
「孝昭始元中，漢宦者梁成恢及燕王候星者吳莫如，見蓬星出西方天市垣東門，行過河鼓，入營室中。」——《漢書·天文志》
九、長星
「大業三年三月辛亥，長星見西方，竟天，干歷奎、婁，至角、亢而沒；至九月辛未，轉見南方，亦竟天，又干角、亢，頻掃太微、帝座，干犯列宿，唯不及參、井，經歲乃滅。」——《隋書·天文志》
「七年十二月丙寅，有長星於參下。其長亘天。長星，彗屬。參，唐星也。」——《新唐書·志卷二十二》
十、異星
「中和元年，有異星出於輿鬼，占者以為惡星。八月己丑夜，星隕如雨，或如杯碗者，交流如織，庚寅夜亦如之，至丁酉止。三年十一月夜，星隕於西北，如雨。」——《新唐書·志卷二十二》
十一、景星
「開寶四年八月癸卯，景星見。」——《宋史·志卷九》
十二、蚩尤旗，或蚩尤之旗
「蚩尤之旗，類彗而後曲，象旗。見則王者征伐四方。」——《史記·天官書》
「景福元年五月，蚩尤旗見，初出有白彗，形如發，長二尺許，經數日，乃從中天下，如匹布，至地如蛇。」——《新唐書·志卷二十二》
「十二月壬申，蚩尤旗見。」——《新唐書·志卷二十二》
十三、天沖
「天祐元年四月，有星狀如人，首赤身黑，在北斗下紫微中。占曰：「天沖也。天沖抱極泣帝前，血濁霧下天下冤。」——《新唐書·志卷二十二》
十四、旬始
「旬始，出於北斗旁，狀如雄雞。其怒，青黑，象伏鱉。」——《史記·天官書》
十五、天狗
「四年十月庚戌，天狗見西南。占曰：「有大兵，流血」。」——《晉書·志卷三》
「十三年閏月戊辰，天狗東北下，有聲。占曰：『有大戰，流血』。」——《晉書·志卷三》
十六、白氣
「至壬午，星復有芒彗，長丈余，闊三尺余，東北指，歷五車，白氣為岐橫天，貫北河、五諸侯、軒轅、太微五帝坐內五諸侯及角、亢、氐、房宿。」——《宋史·志九》
「元豐三年七月癸未，彗出西北太微垣郎位南，白氣長一丈，斜指東南，在軫度中。」——《宋史·志卷九》
「元嘉二十六年十月，彗星入太微。十一月，白氣貫北斗。」——《宋書·志二十六》
十七、含譽
「大中祥符七年正月己酉，含譽星見。其年九月丙戌，又見，似彗有尾而不長。」——《宋史·志卷九》
「明道二年二月戊戌，含譽星見東北方，其色黃白，光芒長二尺許。」——《宋史·志卷九》
十八、格澤
「格澤星者，如炎火之狀。黃白，起地而上。下大，上兌。其見也，不種而獲，不有土功，必有大害。」——《史記·天官書》
