近日，香港財政司司長陳茂波表示，香港特區政府正在考慮對空置房屋徵收空置稅。研究推出空置稅的背景，是香港房價連升22個月，屢創新高。
其實，香港的住房空置率並不高，僅為3%，在世界上屬於較低水平。而且，香港的房屋空置，一般都是新建商品房捂盤惜售，已售出房產的空置率非常低，即使在郊區的新界等地，一到夜晚，也是萬家燈火。
反觀 大陸，除了開發商捂盤惜售司空見慣之外，已售出的住宅長時間無人居住的現象也不少見。只要到各大城市郊區或新區的小區去看看亮燈率，就能明白空置現象到底有多泛濫。
開發商捂盤惜售造成的空置容易理解，也十分容易解決。房子因無人居住而造成的空置，問題則相當嚴重。
大量城鎮房產之所以被空置，主要是因為房價暴漲之下，投機情緒泛濫。既然幾年後房價增值的收益可以達到一兩倍甚至三四倍，那麼租金收益就變得無關緊要。與動輒100%的房產增值報酬率相比，每年1%-3%的租金報酬率，還抵不上折騰的成本。
更關鍵的問題在於，在很多新區或中小城市，樓市上漲全靠概念炒作，缺乏人口支撐。基本都不存在出租市場，房子可能根本都租不出去，想要不空置也很難。反正只要概念炒作和投機遊戲能夠持續，擊鼓傳花的鼓聲一直不停，就不存在問題。
顯然，房屋大量空置，不僅造成社會資源浪費，而且在房價暴漲之際，製造房屋供不應求的假象，為房價上漲進一步推波助瀾。而在房價調整之際，這些空置房源又反過來成為加劇市場恐慌的因素。
無論是基於優化資源配置的角度，還是遏制市場投機的考慮，對房屋空置都不能聽之任之。
然而，迄今為止，我們統計部門從來都未將空置率作為統計對象，國內到底有多少房屋空置，仍舊成謎。以至於有人說，房屋空置率是中國樓市最大的謎題。
這方面，有一些民間數據可作為參考。
一個數據是，中國家庭金融調查與研究中心發布的「城鎮住房空置率及住房市場發展趨勢」調研報告表明，2013年全國城鎮家庭住房空置率高達22.4%。其中重慶、上海、成都、武漢、天津、北京的空置率分別為25.6%、18.5%、24.7%、23.5%、22.5%、19.5%。
另一個數據是，騰訊房產研究院與中國房地產報、《騰訊智慧》聯合發布《2015年5月全國城市住房市場調查報告》顯示，中國主要城市的住房空置率整體水平在22%至26%之間。
無論是哪組數據，都顯示我國的住房空置率，遠遠高過美國、歐盟等國家，更高過經歷過房地產大崩盤的日本。要知道，日本東京的住房空置率，只有10%左右。
有人說，之所以沒把住房空置率列為統計範圍，主要原因是住房是否空置不好統計，技術上存在很大的難度。先不說空置多久算空置，在智能家電相當發達的今天，諸如依靠電費、水費、煤氣費來監管的方式很容易被規避。
其實，這不是關鍵。住房空置固然難以監管，但隨著不動產統一登記的推出、住房信息聯網的推進以及租房管理制度的建設，相關障礙都可以一一清除。
這背後最根本的還在於，容忍住房空置，是維繫房地產泡沫的重要基礎。平時你知我知，只要不說破，對於市場情緒沒有任何影響；一旦真的將住房空置納入監管，甚至徵稅進行約束，這比房地產稅，更容易引發市場的震盪。這顯然不是有關部門希望看到的。
所以，我國當下的立法重點仍舊是房地產稅，對於空置稅，相關部門從未有過積極表態。在不遠的將來，我國的住房空置率，恐怕一直都是個謎。
