不久前美國國務院網站移除台灣的青天白日滿地紅國旗一事，曾經引起華盛頓及台北的爭議，在《台灣旅行法》生效後，雙方恢復原來的正常往來。不過有美國議員擔憂，國務院將具有台灣「主權象徵」的國旗「正式移除」的做法，可能創下危險先例，導致台灣更加被邊緣化。
美國眾議院外交委員會亞太小組主席約霍(Ted Yoho)星期一在《國家利益》網上發表文章，呼籲終結這種邊緣化台灣的做法，因為中共阻撓台灣參與國際組織，還加大對台灣的軍事威脅，在這種情形下美國與台灣的關係健康發展比任何時候都更為重要，而引領美台關係的外交官應該做的是「極大化」台灣賴以存在的灰色地帶，而不是讓正式移除台灣「主權象徵」的做法成為先例，導致台灣在國際社會上被邊緣化。
約霍表示，中共以統一為導向的一中原則，與美國「對於台灣是否為中國一部分沒有定論」的一中政策，兩者立場有顯著不同，儘管在美國的一中政策下美國與台灣維持非官方關係，但台灣是「存在一個未定義的空間」，國務院有灰色地帶可以操作，美台應該尋求擴大這種空間，而不是減少它，而移除台灣的旗幟限縮了這種灰色地帶，損害了台灣，也損害美國的國家利益及美台共享的價值。
約霍說，即便看起來只是移除幾張國旗照片檔(flag.jpg)的小事，不過對台灣來說，任何涉及其地位的微妙意涵都具有重大影響，尤其在台灣正不斷受到北京打壓之際，移除國旗對台灣的尊嚴及國際地位都是一個打擊，他擔憂，這種舉措是美國外交官做出的一種「思慮不周但卻故意」的選擇，國務院官員的說法，掩蓋了他們在川普總統上任後，執行的是歐巴馬政府批准的政策的事實。
約霍提到一個鮮為人知的備忘錄，叫做「與台灣關係指導方針」(Guidelines on Relations with Taiwan)。他說，這個由國務院發布的不公開備忘錄，控制了美台交往的重要層面，外界無法得知內容，甚至國會也一般看不到這個備忘錄，但這個指導方針「為美台之間的外交互動設立規則與限制。」
約霍說，基於美台關係的獨特性質，他得知國務院2015年發布的更新版「與台灣關係指導方針」，其中包括了一條新的規定，禁止在美國政府官網或網際網路帳號上展示台灣的「主權象徵」，因此國務院代理東亞助卿董雲裳(Susan Thornton)2月14日在國會確認提名公聽會上，答覆參議員魯比奧(Marco Rubio, R-Fl)關於國務院網站為何將中華民國國旗撤除的問題時，她的說法就與事實不符。
董雲裳說，美國不承認代表中華民國的國旗，因為中華民國並非是一個與美國有外交關係的國家，美國的政策是「不在政府官網上顯示中華民國國旗」，但約霍認為，與董雲裳的說法正好相反，「看起來備忘錄中的新規定，而不是長期政策，才是移除台灣的旗幟真正的原因。」
約霍說，「一個簡單的網絡歷史存檔搜尋」就可以發現，自2012年到2017年9月，國務院東亞事務局網上都展示了這個青天白日滿地紅的國旗圖像，「要說一個領導美國亞太外交的辦公室，竟然有5年時間都沒有注意到這麼明顯的政策違規，這實在令人難以相信。」
約霍同時也指出，「沒有美國政策」反對在政府官網上顯示來自與美國無邦交地方的旗幟，因為「朝鮮國旗就在美國國務院官網上驕傲地飛舞著」。
在美國國務院官網的朝鮮網頁上可以看到朝鮮國旗，網頁上在關於美國與朝鮮關係的部分說，美國與朝鮮沒有外交關係，瑞典駐朝鮮大使館照管美國利益，並為美國公民提供有限的領事服務。
對於美台非官方關係的操作，美國國會研究服務處已退休研究員簡淑賢(Shirley Kan)告訴美國之音，對美台高層接觸的限制，是美國政府自我設限的結果，尤其是來自國務院的限制，而川普總統在3月16日簽署的《台灣旅行法》(Taiwan Travel Act)，則鼓勵美台所有級別官員的互訪，這是來自國會與總統的重要政治及超黨派宣示，具有重要意涵。
簡淑賢說，事實上美國國會議員或行政當局官員並不需要《台灣旅行法》就可以到台灣，早在有這個法律之前美國內閣級官員就訪問過台灣，但是否這麼做「一向是一種政策決定」。
她說，無論有沒有《台灣旅行法》，最重要的是「與台灣關係指導方針」能夠改變，「允許美國國防部自己決定」，是否派高級別將領或辦公室主任級以上的高級官員到台灣訪問，「無須國務院的書面批准」，這才是關鍵問題。
另外，關於董雲裳出任亞太助卿一職的問題，在川普總統提名中情局局長彭佩奧出任國務卿之後傳出可能有變，《華盛頓郵報》3月15日在一篇報導中稱，在蒂勒森下台後，董雲裳的人事案可能陷入困難。
報導說，外委會成員參議員魯比奧已經表明不支持董雲裳的提名，希望彭佩奧上任後川普總統能提名別人出任這個職務。魯比奧認為，董雲裳在國務院服務期間削弱美國戰略盟友，例如台灣，還淡化中共人權侵害及輸出專制主義，寧可選擇與北京的雙邊關係順暢而不是平等互惠及現實情況。
