農村的老人已經在上演一起集體自殺潮，然而村中對老人自殺早已見多不怪，親人表現得更多的則是麻木不仁。現在以湖北省為例，來探索一下農村老人自殺潮的原因。
在湖北京山縣農村，有「自殺屋」、「自殺洞」，相當一部分老人因為患病，不願拖累子女，選擇老屋或荒坡、樹林、河溝，安靜地「自我了結」。當地人對此習經為常，有村民說，只要滿足年齡在70歲以上、生活不能自理、經濟條件差、子女生活比較困難、得了無法治癒的疾病這樣幾個條件，老人自殺就是「明智的選擇」。官方公開的統計數據表明，中國農村老人的自殺率是世界平均水平的4到5倍。無論是冷冰冰的數字，還是新聞為我們揭示的真相，都指向農村老人晚年生活的悲涼境遇。
有的老人要自殺，還怕子女不埋他，自己挖了個坑，躺在裡面邊喝藥邊扒土;有臥病在床的老人會得到兒子的「明示」，喝藥自殺;也有癱瘓在床的老人竟然會拿到藥瓶自殺……老人自殺後村莊的平靜，和人們講述自殺老人時的談笑風生，似乎死亡無可畏懼，似乎自殺是樁喜劇。
孝，依然被視為美德，但不孝，居然也可以被認可。
在個別地區，這種「農村老人自殺」已成為一種「流行病」。自殺老人年輕時「死奔」，給孩子蓋房、娶妻、看娃，一旦完成「人生任務」，被榨乾利用價值之後，老人就如同急著被甩的「包袱」和「累贅」，變得一無是處。單從「個案」來講，生存困難、疾病痛苦、家庭矛盾、精神抑鬱、老無所依等等，或許是造成「自殺悲劇」的主要根源，但如果「悲劇個案」聚集在一個地區發生，使「自殺解脫」成為一種流行。
「事實上，多數自殺身亡的老年人，其實是不想死的。」劉燕舞還記得2011年冬天去應城農村做訪談的情景。在他去的頭一年，離他住處不遠的一戶人家，照料著一位癱瘓在床的老人。那年年底，子女們商量，給老人斷水、斷糧，希望他在年前死掉，「免得過年家裡來客人，屋裡臭烘烘的」。
一個在外打工的兒子請7天假回家，看望病危的父親。兩三天過去，發現父親沒有要死的跡象，這個兒子就問父親：「你到底死不死啊我就請了7天假，是把做喪事的時間都算進來的。」老人隨後自殺，兒子趕在一周內辦完喪事，回城繼續打工。
湖北京山縣，69歲老人林木文一邊在火盆里為自己燒紙錢，一邊喝下半瓶農藥。「他怕將來死了，孩子連紙錢都不給買。」一名村民說。當地老人中，流傳一種說法：藥兒子(喝農藥)、繩兒子(上吊)、水兒子(投水)都比親兒子可靠。
農村老人自殺，是因為太窮，並非子女不孝！
看過很多農村老人自殺的報導。很多人認為是子女不孝。其實，除了極端的情況以外，子女的孝順應該是有限度的。子女如果願意負擔起自己能負擔得代價，以照顧老人的晚年，就應該被視為孝順。比如，一個農村男子出外打工，年收入是3萬元，負擔自己和妻兒的生活至少需要2萬元，那麼，他願意出1萬元照顧父母的晚年，就已經是很孝順了。但是，在中國的情況下，大家知道，老人病了之後，1萬元是無濟於事的，甚至不夠支付一場小病的醫藥費。所以，普遍窮困的農村老人，晚年註定很慘。
窮困的農村老人之所以願意自殺，是因為他們知道：即使兒女很孝順，在這種經濟條件下，也無法照顧好他們。在這種普遍窮困之下，所謂的孝順，已經無濟於事。試想：一個農村男子打工一年，收入也就3萬元，本來就只能過很貧困的生活，又能拿出多少錢照顧老人呢？
這種情況下，只能說，窮困的老人自殺是一種理性的選擇。這種環境下，只能如此。
