中美貿易摩擦愈演愈烈，北京當局舉辦的博鰲亞洲論壇也受影響。官方宣稱其規格和規模都超過往屆，但從與會國家首腦等來看，亞太地區不少國家首腦缺席。
據中共官媒報導，4月10日開始為期三天的博鰲論壇是北京當局今年的首個主場外交。習近平10日將出席開幕禮並發表主旨演講，有可能會宣布一系列改革舉措施，包括將提出在海南建設自由貿易港。
外界發現，出席這次會議的亞洲國家首腦，只有菲律賓總統杜特爾特、蒙古國總理呼日勒蘇赫和新加坡總理李顯龍，比以往要少很多。甚至中共的親密盟友柬埔寨也沒有派首腦出席。
對比2016年的博鰲論壇，當時出席的國家首腦包括：柬埔寨首相洪森、寮國總理通邢、立陶宛總理布特克維丘斯、尼泊爾總理奧利、泰國總理巴育、印尼副總統卡拉、緬甸副總統賽茂康、哈薩克斯坦第一副總理薩金塔耶夫、韓國副總理柳一鎬、俄羅斯副總理德沃爾科維奇、越南副總理范平明。
博鰲亞洲論壇2001年2月在海南博鰲成立時，澳洲曾是發起國，過去2013至2015年，澳洲分別派出總理、副總理、總督出席，但在這次的論壇中參加的只有前財長和前外長兩人。
韓國曾經在2014年和2016年派出副總理參加博鰲論壇，而今年韓國政府唯一的代表是農林畜產食品部的副部長。
外界猜測眾多國家未出席，可能與愈演愈烈的中美貿易摩擦有關係。
美國總統川普指控中共數十年來採取不公平的貿易行為，損害美國的企業和消費者，扭曲了全球市場，並態度決然地表示：「絕不容許這個情況持續下去」。川普同時呼籲盟友共同抵制中共的「不公平」貿易行為，其中包括一些亞洲國家。
