在兒子大學畢業選擇三亞工作後，姚慧娟當上大家眼中的候鳥老人，已經整整15年了。
「那個時候我得了一次肺炎，隨後每年冬天呼吸道系統都不好，學酒店管理的兒子就建議我來海南住一住，別說真管用。」在嘗試了三年後，姚慧娟成了比較早在海南置業的一批人，但她並沒有選擇兒子工作所在的三亞，而是選擇了候鳥老人比較集中的東方市。「當時主要圖物價便宜，不像三亞那種旅遊城市，一到旺季什麼都貴，生活成本也高，也不像東邊那些地方，都被開發商早早圈起來囤地。」讓姚慧娟沒有想到的是，隨後的三五年時間裡，和她有同樣想法的候鳥老人，造就了這個海南西南部區域縣級市樓市的持續火爆。
一個是大起大落的物價。作為候鳥聚集地，姚慧娟之前所在的東方市，每年春節都經歷一次物價飛漲。姚慧娟回憶，大概是2015年的冬天，自己所在的東方市，一根黃瓜漲到了8塊錢，小孫女喝的普通袋裝牛奶斷貨整整一個星期，最後爺爺以10塊錢一袋的價格，從販賣部搶到了北京2塊錢一袋的袋裝牛奶。「價格還是其次，主要就是供應不上來，特別是遇到極端天氣，蔬菜水果的供應很難保障。」
一個是就醫的不便利。「聽說海南要做醫療特區，估計將來建成能挺好，但我們等不到那個時候啊，我都快70歲了，身體一天不如一天，在這兒看病太難了。」據姚慧娟介紹，除了海口，海南其他區域的醫療資源較為匱乏，雖然得天獨厚的氣候條件對呼吸道、皮膚等疾病有比較明顯的治癒效果，但對於老年人常見的高血壓、糖尿病、心梗等，並沒有什麼天然的利多。去年自己一個老鄰居在春節期間得了心梗，因送醫不及時，差一點沒救回來，這給姚慧娟留下了很大的陰影。
還有一個，就是基礎設施的不完善。與就醫難一樣，在姚慧娟看來，海南有很多地方的基礎設施配套並沒有跟上，以路網建設為例，在2015年前，自己去兒子所在的三亞或者回北京，都需要先生自駕車，這對於老年人來說，確實是不小的挑戰。這種情況，在2015年西環鐵路通車後才得以改善。姚慧娟提到的西環鐵路，是海南省2015年底開通的運行動車組列車（D字頭列車）的鐵路，全線長345公里，連接海口市與三亞市，途經澄邁縣、臨高縣、儋州市、昌江黎族自治縣、東方市、樂東黎族自治縣。「目前看，東方這樣的地方，開直達北京的機場難度還是很大的。」
