美國國防部長馬蒂斯6月2日表示，中共要為在南中國海島礁軍事化承擔後果，如果中共不找到一條同所有利益相關國家更密切協作的途徑，中共將會繼續『自食其果』。
在星期六上午舉行的2018香格里拉對話第一次全體會議上，美國國防部長馬蒂斯發表了題為「美國的領導和印太安全挑戰」的演講。
馬蒂斯在談到美國在印太地區的領導作用和安全挑戰時，特別提到了中共最近在南中國海一些島礁上軍事化的舉措。
他說，「我們的印太戰略對我們同中國的關係產生影響。我們明白，中國在未來幾年將面臨一連串的挑戰和機會，我們準備支持中國的選擇，如果這些選擇促進這一動態地區所有國家的長期和平與繁榮。但是中國在南中國海的政策與我們的戰略形成鮮明對照，讓我們對中國廣泛的目標提出質疑：中共在南中國海人造島礁上的軍事化，包括部署反艦飛彈，地對空飛彈，電子干擾系統，以及最近轟炸機在伍迪島（中國稱『永興島』）的降落。」
取消邀請
馬蒂斯強調，中共聲稱的與之相反，部署這些武器系統與軍事用途有直接聯繫，目的是恐嚇和威脅。他說，中共在斯普拉特利群島(中國稱『南沙群島』)的軍事化，也同習近平主席2015年在白宮公開宣稱的他們不會採取這些行動的說法恰好相反。
馬蒂斯說：「正是基礎這些原因，而且作為對中共持續在南中國海軍事化的最初的回應，上星期我們取消了中國海軍參加2018年環太平洋軍演的邀請，因為中共的行為與世界最大的海軍演習-環太平洋軍演的原則和目的相悖」。
針對與會代表提出的「面對中共在南中國海的軍事化，美國必須要接受嗎？」的問題，馬蒂斯表示，中共無視國際社會要承擔後果。他說，美國堅定相信，國與國交往時要本著非強制性的精神，競爭沒有錯，立場強硬沒有錯，但在涉及中共在南中國海的行為時，會有後果。
未來會有大後果
馬蒂斯說，「如果你兩個月前問同樣的問題，我會說，我們在嘗試著保持同中國的合作立場，我們邀請他們參加世界最大的軍事演習，環太平洋軍演。但是在4個星期前，我們所看到的，是該對他們說要承擔後果的時候了。世界最大的海軍演習，將不會有中共參加。但這相對來說只是個小的後果，我相信，未來還會有更大的後果。」
馬蒂斯指出，「如果中國不找到一條同所有利益相關國家更密切合作的途徑，中共將會繼續『自食其果』」。
馬蒂斯說，根據國際仲裁法庭的認定，南中國海水域對美國來說是自由和開放的太平洋。自由意味著著對無論大小所有國家的自由，在國際領空和國際水域航行，這是傳統和既定的看法。他說，「我們並不是僅為美國自己要航行自由，而是為了無論大小的所有國家的航行自由」。
重申基於法制的秩序
對於中國所說的美國軍艦進入中國宣稱擁有主權的島礁12海內展開航行自由行動，馬蒂斯回應說，「我們並不認為通過傳統上是國際水域的舉動是軍事化，我們認為這是重申基於法制的秩序。」
馬蒂斯還強調，「中國應該並且的確在影響國際體系上有話語權，中國所有的鄰國也應該在影響中國的作用上有話語權。美國將持續奉行同中國發展建設性的，注重實效的關係，在可能的時候進行合作，在我們必須時激烈競爭。」
有分析認為，川普總統和金正恩即將在新加坡舉行歷史性的會談，可能會進一步緩和已經趨緩的朝鮮半島危機。如果美國和朝鮮之間會談能夠取得重大進展，美國在朝鮮去核化問題上對中國合作的需要，可能不會像前一段時間那麼迫在眉睫，在朝鮮半島危機降低的同時，美中兩國在南中國海問題上的分歧可能會越來越顯得突出。
背棄承諾
前美國國防部長科恩在接受美國之音專訪
科恩從1997年至2001年在柯林頓總統政府擔任國防部長。他在接受美國之音採訪時表示，習近平主席曾經承諾，中國不會在南中國海的島礁上進行軍事化，但事實上，中國在這些島礁是進行了全面軍事化，這讓外界質疑中國的誠信：做出承諾，又背棄承諾。他說，如果這是美國和中國關係的性質的話，前景堪憂。
他說：「美國說，我們不會危及我們已有的法制，我們能享有航行自由，沒有任何國家能阻止（美國的）航行自由，所以我們派軍艦去中國軍事化島礁的海域航行。這可能會招致中國的回應，但美國已經為中國的反應做好準備。」
避免「修昔底德陷阱」
這位前美國防長表示，美國的航行自由行動並不是要圍堵中國，中國永遠不會被圍堵，美國也不應該設法要圍堵中國。他希望美國的行動能夠約束中國。他說，中國是個巨大的經濟大國，也會成為一個軍事大國。因此，美國應避免「修昔底德陷阱」，即一個崛起的大國對付一個現有大國。因此，如何降低兩個大國走向戰爭的能力，需要外交，談判，需要美國和中國的善意，用正確的方式解決爭議。他說，美中之間能找到解決衝突和競爭利益，而不應該付諸炮艦外交。
美國國防部長在抨擊中共在南中國海島礁軍事化的同時，也提到了對美中關係產生重要影響的台灣問題。馬蒂斯表示，美國將繼續向台灣提供防衛裝備和服務，以確保台灣有足夠的自我防衛能力。同時馬蒂斯重申美國對兩岸關係的政策：美國反對任何一方片面改變現狀的行為，並堅持任何解決兩岸分歧的方式必須符合兩岸人民的意志。
台灣中華民國高等政策研究協會秘書長楊念祖6月2日在接受美國之音採訪(美國之音楊明拍攝)
與會的台灣中華民國高等政策研究協會秘書長楊念祖對美國之音說，美國將台灣納入其印太戰略範圍之內，所以才會跟台灣加強防務合作。他說，雖然馬蒂斯防長沒有具體說明美國和台灣合作的具體項目，但他把台灣納入印太戰略構想的一部分，這對台灣來說也是一個好的發展。
美國國防部長馬蒂斯2日表示，應中國的邀請，他將於本月底訪問中國，就兩軍共同關心的問題同中方舉行會談。
