在全球焦點集中在中美貿易談判，以及美國與北韓的核子談判之時，中共繼續在南海加強軍力；而分析家表示，美國對此莫可奈何，中共也知道美國再不滿，也不會為南海問題與中共開戰。
雖然美國國防部長馬提斯2日嚴厲警告中共在這個地區的挑釁做法會帶來嚴重後果，可是專家表示，北京在這個戰略航道的軍事化行動不會因此減緩。
中共在南海的連串挑釁作為，包括在南沙群島一些據點部署通訊和雷達干擾設施，上個月又在三個強化據點部署反艦艇巡弋飛彈和防空飛彈。
中共幾架轟6K長程轟炸機5月底也首次在南海某個島礁進行起降訓練，使整個東南亞都處於其戰鬥範圍，顯示中國在南海的空中攻擊能力顯著升高。
但是，美國除了派遣軍艦通過這些爭議海域展示武力，沒有什麼辦法遏阻中共的軍事化行動，美國也無意為此大動干戈。
國際戰略研究中心的一名高級研究人員說，貿易和北韓問題使中共覺得美國並不那麼在意南海，可以放手去做，而且他們在南海大肆建設，美國已不可能扭轉。
中共的終極目標如是改變南海現狀，它已在極短的時間內悄悄地達到目的，建立好幾處民間和軍事基地。這些軍事化行動使中共可以不顧鄰國和西方國家抗議，在南海伸張領土和經濟主權。
美國太平洋指揮部司令戴維森說，中共在南海加強軍力，對美國在這個地區的軍事作業構成「實質挑戰」，除了與美國開戰之外，中共在各種情況已能控制南海。
戴維森的前任哈里斯擔任三年司令期間，中共在南海的活動從收回分散在這個廣大海域的礁島，逐漸轉向發展功能完備的軍事設施，包括住所，能讓軍機和民航機起降的跑道，以及深廣得足以容納各種民船和軍艦的海港。
