我們何時開始變老？美國一項新研究近日給出了答案——人類衰老這一不可逆的過程開始於39歲。
美國加州大學洛杉磯分校的研究人員發現，衰老源於大腦慢慢停止生成髓鞘。髓鞘是神經細胞的保護層，它類似於電線周圍的絕緣材料。髓鞘退化的最早跡象是反射速度的下降。隨著神經細胞信號丟失或扭曲，神經功能紊亂導致了顫抖、平衡和協調力變差以及記憶減退;同時，疲勞感增加，活動量大時容易疲憊不堪。此外，髓鞘受損還有可能引起多發性硬化症，上述這些都是衰老的表現。
研究人員選取了72名23~80歲的健康男性志願者，讓他們做一些簡單的運動後，對比運動速度與體內的髓鞘數量。結果顯示，大腦生成的髓鞘在39歲時到達高峰，之後就開始漸漸停止生成，衰老過程也就開始了。
科學家表示，39歲的「衰老起始點」不能一概而論，因為不同人的機體特性不同，衰老時間也可能存在一些差異。不過，可以嘗試採用健康的飲食方式保持大腦年輕狀態。有助於促進髓鞘健康的食物包括蛤蜊、牛肉、螃蟹、牛奶、雞蛋、雞肉、菠菜、豬肉、豌豆、蘑菇、花椰菜、牛油果、金槍魚、杏仁、橄欖油、花生、堅果和核桃等。
