熱愛跑步的人，總認為跑步有說不完的好處，比方說，很舒壓、讓人更敏捷、思慮清晰等。但這是真的嗎？
如果你問熱愛跑步的人，愛上跑步的原因，他們的答案可能不只是保持身材。其他答案可能包含，跑步讓你思慮清晰、激發想法，甚至可以讓人成為更好的領導者。
如果你覺得跑步不是你的菜，你可能會想，「上氣不接下氣地，大腦應該無法思考了吧」，怎麼還能帶來那麼多心理層面的好處？
但科學研究卻是站在跑者那一邊。愈來愈多研究報告指出，跑步可以改變大腦，還會影響跑者的心智。
英國心理學會研究文摘（BPS Research Digest）近期整理有關跑步運動的新研究報告，有些研究絕對會讓熱愛跑步的人興奮莫名，或許也會讓過去沒在跑步的人，開始物色一雙好的慢跑鞋。
一、短跑可以提升自制力和自我學習能力
短跑衝刺聽起來很累人，但它的好處不只是增加速度或是訓練肺活量。研究讓受試者完成10分鐘的短跑衝刺後，接受用來評測心智慧力的史楚普效應（Stroop effect）測驗，結果發現跑者的行動力和執行力立刻上升。
換句話說，短跑可以有效增強自制力、決策力和意志力。
另一研究也說明短跑的其他好處，研究人員先用字母亂拼出一些字彙，然後讓剛短跑完的人試著背這些單詞。結果，剛短跑完的跑者記憶速度快20%。除此之外，他們的記憶力還維持得比較久，因為一周後再測試，他們還是記得比較多。
二、跑步讓人心思更敏捷
一份研究找來身材精實的水手，在7周內持續做間歇跑（Intervals），也就是快、慢交替的跑步訓練。研究結果顯示，這些水手的認知能力更靈活，心思也更敏捷。
三、跑步真的可以排除雜念、讓心靈清澈
許多愛跑步的人說，跑步讓他們一掃雜念，Experimental Brain Research去年一份研究也提出了相關證據支持這項說法。
報告指出，讓長跑後的跑者接受腦部掃描，發現長跑真的可以降低腦部特定區域的活躍程度。
四、跑步可能會幫助腦細胞生長
很久以前，科學界認為，長大成年後，腦部就成形、定型了，但一份新研究發現，其實人的頭腦會持續增生細胞。而跑步似乎會加速腦細胞的生長（至少這已經在老鼠身上獲得證實），目前仍須更多研究證明，跑步也會讓人腦細胞加速生長。
五、跑步會幫你應對壓力
一種常見的說法指出，跑步很減壓。如今，科學也證明此說法為真。就算只是跑個30分鐘，也有助人們排解負面情緒。而對於自覺難以應對負面情緒的人來說，跑步舒壓的效果尤其明顯。
