美國政府在當地時間7月6日，啟動首輪對中國商品徵收懲罰性關稅。此前聲稱「不會開第一槍」的中國，本周五啟動宣傳機器對美「開火」。中共中央機關報《人民日報》指責「美國貿易吃虧論」，新華社則指美國鼓吹經濟侵略，充斥冷戰思維。但有中國網民則讚揚美國總統川普此舉是「真正為人民服務」。
美國在美東部時間本周五凌晨零時，正式啟動對「中國製造2025」的340億美元中國貨，開徵25%的關稅措施。中共外交部發言人陸慷周五在例行記者會上表示，在美方片面不公正加征關稅措施生效後，中方的反制措施亦已立即生效。他表示，在中國自身利益受到不公正對待下，中方理所當然作出必要的反擊。中國商務部則重申，中方不打第一槍，但為了捍衛國家核心利益和人民群眾利益，不得不被迫作出必要反擊。
在美國開始加稅措施之後，中國還啟動宣傳機器，對美國徵收中國商品懲罰性關稅提出批評。《人民日報》的評論員文章指，「美國貿易吃虧論」成為美方無端發動貿易戰的理由。文章指出，美國是當今世界綜合實力最強的已開發國家，大講在國際貿易中受到欺負、吃了大虧，是令世人大跌破眼鏡的怪事。《新華社》的評論員文章則指責美國鼓吹經濟侵略，充斥冷戰思維。文章指責白宮貿易和製造業政策辦公室發布的報告，誣衊中國進行經濟侵略，對中國威脅美國和世界技術與智慧財產權的指控，「毫無根據」。
北京經濟學者胡星斗教授當天接受自由亞洲電台採訪時表示，美中貿易戰已不可避免。但他認為，在中美貿易中美國其實是贏家：
「表面上看中國有貿易順差三千多億美元，但其中一半是外資公司出口。中國三萬多億外匯存底，其中一萬多億購買了美國的國債和公司債。而美國獲得了廉價的商品，這些廉價商品如果不從中國進口，他也需要從墨西哥、越南、印度等國進口」。
胡星斗表示，從經濟學角度而言，關稅並不是好東西，因為關稅導致消費者和生產者的損失。
在中共官方一片指責聲中，卻有中國網民發帖支持美國。新浪網民「辛亥釵馴金」發帖稱：特大爺，真正為人民服務。「接蓋子」發帖稱，特大大，美國人民的好大大。「招財小愛」稱，就看今天人民日報和環球的精彩表演。「妄人妄國」稱，川普利國（美）又利民（中）。也有網民稱，川普，人民的大救星。
關注國際關係的香港城市大學前政治學教授鄭宇碩接受本台採訪時說，目前看來，美中之間的關鍵問題不在於單純的貿易順差問題：「而是中美爭霸的事情，在美國眼中，中國是趕上來的競爭對手。這個對手要求自己在未來二、三十年，掌握科技上的領先地位，從而在經濟上建立領先地位。所以（美中）目前相互之間，在科技、經濟及貿易間衝突」。
鄭宇碩說，美中之間尚未展開全面性的貿易競爭，兩國全面貿易戰對雙方都有不利。很可能在經過一段時間後，雙方舉行談判。
受到貿易戰影響，中國人民幣繼續下挫。本周五（7月6號），人民幣兌美元中間價再度下跌，收市報6.648兌一美元，較上個交易日跌108點。經濟學者胡星斗表示，貿易戰將導致中國人民幣進一步貶值，應引起民眾重視：
「目前，中國通貨膨脹的趨勢還是比較嚴重。一方面是由於貨幣發行量巨大，這無疑未來將成為物價高漲的根源。另一方面，居民的生活成本也在不斷提高，包括水、電、氣價格也在不斷上漲。出口也遇到障礙，而且現在中國整個經濟都出現下滑局面」。
有輿論認為，中國對美國的報復措施，可能是懲罰美國在華企業。網民「伊留聲機」發帖稱，美國在華企業也要被「查消防」了，對蘋果手機的投訴報導會越來越多了。
