在中美貿易戰開打之下，中國的審查當局正費煞周量如何控制國內傳媒在報道有關這個主題的文章用詞。南華早報引述4個來自不同管道的消息指出，他們被告知不得「過分報道」與美國之間的貿易戰爭，也必須極端審慎報道貿易戰與股市下跌和人民幣貶值以及經濟疲弱之間的關係，以免引起公眾恐慌。
來自官方傳媒的其中一個消息來源說：「當你報導股市指數下跌，或者人民幣匯率下跌時，你不能在標題上用『貿易戰爭』這些字眼。」
另一消息來源說，社會大眾討論貿易戰爭這個話題，有鑒其影響力太大難以完全漠視，中共對輿情的控制已經超越過去白紙黑字的做法，而傾向更為含蓄。消息人士說：「不同的傳媒機構，在報導貿易戰爭這個問題上，獲得不同程度的運作空間。」
消息指出，國家級別的傳媒，獲准報導以及評論貿易戰爭，但地方傳媒和網媒，則被告知只准引用國家官媒的報導，而且不得過度渲染。
例如，消息指出，刊登美國總統川普在推特上的發文的中文翻譯，可被視為踩到紅線。
川普上星期宣布威脅再向2000億美元的中國貨物徵收關稅，將貿易戰升溫，此舉已經使得北京調整對外的口徑，從一個不勝無歸的語氣，轉調為飽受一個魯莽的國家領袖欺凌的受害者。
中國商務部星期四晚發表一項聲明，聲稱中國對美貿易的順差並非是中共的錯，又否認中共盜取美國的科技，亦未強迫外國公司向中國轉移科技。商務部又說，中國已經「以極大的誠懇和耐心」避免發生貿易戰，但美方卻「為了本國的政治需要」而毀約已經達成的共識。
人民日報的公眾號「俠客島」星期四午夜轉發了商務部上述的聲明，並附加了川普的一張照片。文章吸引了上千條回應，大部分都是批評北京處理貿易戰的方法。
一個名叫BoyZhang的網民說：「商務部的通告就好像潑婦罵街。」到了星期五下午，一共有1484條回應的帖文，但很快都被刪除。
南早的報導指出，北京現正採取一個較為軟性的態度處理與美國的問題，相對之下，中共過去與日本、南韓和菲律賓發生糾紛時，大多都會公開作出攻擊，並發動全民杯葛。
中共早已指示傳媒在報導「中國製造2025」是不得大肆炒作，並且不准對川普作人身攻擊，希望為局勢降溫。
