政變看似很偶然，其實並非如此，政變的發生，需要具備很多條件。下面就以蘇聯1991年8月19日發生的政變為例，看看政變的發生到底需要具備一些什麼條件。八一九政變影響巨大，不僅導致了蘇共的解散，也導致了蘇聯的解體，而蘇聯解體又是二十世紀最重大的事件之一。
執政者需要犯很大的錯誤，給政變者提供藉口。戈巴契夫打算與各加盟共和國簽署新盟約，以鞏固蘇聯這個聯合體。但是在保守派看來，新盟約只會促使蘇聯解體。於是，當保守派通過監聽，得知戈巴契夫要簽署新盟約時，就開始策劃政變。保守派對戈巴契夫的新思維和公開化的改革不滿，就想以政變手段把戈巴契夫趕下台。
政變者需要掌管強力部門，如內務部隊和軍隊等。發動八一九政變的保守派，既有克格勃和內務部的負責人，又有軍事部門的負責人，這幾個部門都是強力部門。沒有強力部門的參與，政變就不可能會成功。有意思的是，這幾個強力部門的負責人，都是戈巴契夫向保守派妥協，剛換上去的。可以說，也正是戈巴契夫的這次妥協，才給了保守派發動政變的資本。
政變者需要結成聯盟，否則，政變發生後就很難收拾局面。政變者需要與其他政治人物結成聯盟，否則，即便政變成功，也很難掌控局勢。八一九政變由克格勃主導，同時也拉攏了副總統、總理等，所以政變發生後，副總統和總理就被推到了前台，由他們代表政變者發號施令。如果克格勃這種強力部門直接從後台走到前台發號施令，恐怕就很難被接受。
政變者需要得到各階層的支持，否則，政變只能取得短暫成功，不能持久保持。八一九政變也只能算是取得了短暫勝利，政變者成功扣押了戈巴契夫，並成立了緊急狀態委員會接管了權力，但是，政變者遭到了很多政治人物的譴責，也遭到了莫斯科市民的抵制。政變者要對付的另一個關鍵人物葉爾欽，就是因為得到了民眾的支持而僥倖逃脫。最後，葉爾欽還利用民眾的支持，反戈一擊，擊敗了政變。
政變者需要長時間籌劃，短時間內不太可能策劃出一場成功的政變。八一九政變策劃了一兩個月，時間並不算太短，結果也出現了很大的紕漏，比如沒有在第一時間將葉爾欽扣押。當政變發生時，葉爾欽在莫斯科的郊區別墅里，並受到克格勃的監視。結果政變者犯了一個致命錯誤，沒有把葉爾欽扣押起來，竟然讓葉爾欽返回了莫斯科的老巢——俄羅斯議會大廈。
政變者需要做好保密工作，如果政變計劃被泄密，就可能功虧一簣。八一九政變由克格勃主導，召開的數次會議也都是在克格勃總部秘密進行的，保密工作做得不錯。但世上沒有不透風的牆，在黨政軍高層有不少親民主派的人物，有人就把政變的消息提前告知了葉爾欽，從而讓葉爾欽有所準備、從容面對，沒有驚慌失措或措手不及。
政變者需要凝聚力和執行力，如果政變者不能團結一致、齊心協力，政變也肯定會失敗。八一九政變發生後，在最關鍵的時候，特種部隊遇到了一點挫折（進攻俄羅斯議會大廈受阻），就不願意再執行命令，去逮捕葉爾欽。結果就引起了連鎖反應，動搖了本來就不堅定的國防部長，圍攻俄羅斯議會大廈的軍隊一撤，政變也就宣告失敗了。
在第三次民主化浪潮中，發生了多次的政變，有的政變起了正面的作用，促使了民主化的發生；也有的政變起了負面作用，企圖阻止民主化的進程。蘇聯的八月政變，即八一九政變，策劃者的本意是想阻止民主化，結果適得其反，反而加速了民主化。
