穿一雙大小剛好的鞋子
我是什麼時候知道自己已經成了具備看懂細節、理解別人的潛規則的旅行高手呢？
那是有一年仰光進入雨季時，我早上在前往一個會議的路上，看到路上行人的拖鞋，忽然想到多年前初到緬甸工作發生的一件事。
緬甸的正式服裝，無論男女，一定是長到腳踝的沙龍配上紅色呢絨面的牛皮拖鞋。除了運動選手會在比賽時特地穿上跑鞋，大多數時候看到全民都穿夾腳拖。既然穿拖鞋的時間這麼多，舒適度就很重要。但是奇怪的是，緬甸人在我眼中好「沒常識」，拖鞋總喜歡買小一號，感覺腳跟都露在拖鞋外面，光是用看的都覺得不舒服。
直到一個當地朋友解釋給我聽：「我們緬甸雨季長，要是拖鞋比腳長，每走一步就會將雨水濺起來，弄濕沙龍的下擺。」
原來「鞋子要比腳大一點點比較好」這種想法，完全不適用生活在一年有半年是雨季地方的人。如果用我們已知的想法看待緬甸人，自然覺得他們莫名其妙，又不是說小一點的鞋子用料少一點、價格便宜一點，何必那麼委屈呢？實際上，我問了其他東南亞國家的朋友，尤其是印尼人，也覺得鞋子長度不能超過腳丫子，是理所當然的「常識」。
從那一刻起，我學會了不要用自己的常識來判斷別人，並且尊重在地的生活智慧。後來的十年在緬甸工作、生活，當時這件小事所帶來的啟示，可以說受用不盡。
我們在工作跟生活當中，也聽到許多人鼻孔哼氣，說「這用腳底想也知道」，或是「那根本就是常識啊」，每次聽到這樣的評語，我總是會為對方冒一陣冷汗。一個不知道自己認知的常識，往往不是放諸四海皆準的人，恐怕才是最欠缺常識、被人背後當作笑話談論的那一個。
去過世界越多地方，我越覺得自己常識不足。通常夏天在公共運輸工具上，如果有人坐在一個位子上很久剛起身，我們一定嫌熱不會想要去坐，直到我去埃及念書，發現即使旁邊還有空位子，大家卻都會去搶別人剛剛坐過的那個座位，這才知道原來人坐過的位子最涼爽，因為人的體溫只有三十七度，但外面的氣溫高達四十五度。這種埃及人一定都知道的「常識」，任何一個來自夏天不會超過攝氏三十七度國家的人，都絕對不會有。
我的眼睛朝著自己的腳望去，只能看得到腳背，完全看不到腳底的緬甸拖鞋。「嗯，這雙大小剛好啊！」我在心裡跟自己說，起身走進雨中的仰光，滿心愉悅。
