一位20幾歲的年輕女生彎著腰、摸著肚子走進診間。「醫師，我從昨天開始又吐又拉，全身無力。我不敢隨便吃東西，只敢吃稀飯和喝運動飲料，可是今天症狀又更嚴重了。」
病人體溫38度，肚子摸起來脹脹軟軟的、腸音蠕動快速、上腹部有壓痛點，我問到她的同事上周也有類似的症狀。
冬天到了、天氣變得寒冷，病毒型的腸胃炎也開始肆虐。最近有類似症狀的病人不論大人小孩都愈來愈多，主要是被「諾羅病毒」感染造成的。
病毒型腸胃炎的潛伏期約1~3天。由飛沫及口水傳染。一開始會吃不下、肚子脹痛，之後會有嘔吐、腹瀉，嚴重者有發燒和全身酸痛的症狀。一般來說，病程3~5天，控制飲食和多休息可以讓病程更快好起來。
「你這是病毒型腸胃炎，應該是被同事傳染的」我解釋著說。「我會開些藥給你吃，你回去要多休息，而且吃東西也要調整。」
「那要怎麼吃？」
「『腸胃炎』是包含有多症狀的，嘔吐、胃痛、腹痛、拉肚子腹瀉都有可能。根據不同的症狀，有不同的飲食注意事項。
白飯和稀飯因為好消化，停留在胃中的時間相對比較短，不論在上吐或下瀉時都可以嘗試。
不過常常有病人和我說他在吐的時候吃稀飯，反而吐的更嚴重怎麼辦？此時我會建議改成吃比較鬆軟的干白飯試看看，不必煮成稀稀的白粥。當我們很想吐的時候，表示我們的胃在發炎。胃在發炎時胃酸會過度分泌、胃本身會痙攣使得彈性變差。此時我們要避免吃會刺激胃酸分泌以及會讓胃膨脹的食物。稀飯因為熬煮的過程比較久，會把白飯里的微量蛋白質煮出來，而蛋白質本身可能是會刺激胃酸的東西。再加上稀飯本身湯湯水水的，吃下去胃會膨脹，有時候會反而會使胃不舒服。此時我們不如吃體積小，不會刺激胃酸的食物。像是干軟的白飯、白土司、蘇打餅乾，再配一些白開水。但是如果還是吐得很厲害，可能是病程使然，應該儘速就醫。」
「白開水？那我可以喝運動飲料嗎？大家都說要補充電解質。」
「運動飲料被設計的目的是為了給劇烈運動後的人喝。因此它的組成含有大量的糖和一些電解質。可是腸胃炎的患者，特別有拉肚子症狀的人，不能喝太多的糖。飲料中的糖大多以葡萄糖、果糖為主。這些糖喝下去後進入小腸如果不被吸收的話，會增加腸液的滲透壓，反而會加重腹瀉的症狀。腸胃炎的患者原本腸子就在發炎了，因此對單糖的吸收力本來就已經下降了，此時如果喝下高糖的運動飲料，會增加腸子的負擔。」
「那我把它稀釋再喝可以嗎？」
「我們喝運動飲料的目的，是想補充電解質。但是運動飲料中的電解質的含量其實已經不算多了。如果你又把飲料稀釋，電解質的量又更低了。我建議，先喝白開水，如果真是想喝運動飲料，可以去買腸胃炎專用的電解水。因為這種電解水其中糖份和電解質的比例是依照世界衛生組織建議的濃度去配的。不用稀釋就可以喝了。」
以下是我建議的腸胃炎三日菜單：
第一天：白飯、白吐司、蘇打餅乾；拉肚子吃蘋果加一點果皮
第二天：白飯、瘦肉、燙青菜、水煮水餃；有拉肚子吃蘋果加一點果皮
第三天：白飯、麵條、瘦肉、燙青菜、水煮水餃、玉米濃湯
這三天避開甜的、奶的、油的食物！
玉米濃湯的主要成份以澱粉為主，但有少量奶油的成份。放在第三天的菜單，其目的是讓即將復元的腸子先慢慢適應奶製品，如果吃了沒什麼不適，隔天即可正常飲食。
