2018年11月14日，北京中國國家博物館舉辦的中國改革開放40周年展覽中，人們參觀關於中共前領導人鄧小平的內容。
星期二（12月18日），中國大陸將召開紀念改革開放40周年大會。預計，中共國家主席習近平將發表講話，並強調中國大陸「將改革進行到底」的決心。但是，分析人士指出，習近平的「習式改革」已經不是鄧小平的「鄧式改革」。不過他們同時指出，由於面臨內外壓力，習近平可能會回撤自己先前的某些做法。
「鄧式改革」已死
12月17日，中共新華社發表文章稱，習近平是「新時代」改革的引領者「，並「擔負著把鄧小平開創的改革開放事業推向前進的重任」。但是，分析人士說，在習近平的領導下，鄧式改革已經結束。
彭博通訊社星期一的一篇報導說，習近平在星期二的講話中將把自己打造成為改革的領頭人，但是，文章援引觀察人士，《紅色資本主義》一書的共同作者侯偉（ Fraser Howie）的話說：「我們所熟悉的改革時代基本上已經結束了。」
侯偉說，鄧小平以市場為基礎的改革讓中國人富起來了，但是，習近平更偏向政府控制，他希望將中國大陸變成一個政治和技術強國。美國有線新聞網CNN文章說，中國大陸正面臨一場有關鄧小平遺產的鬥爭。中國大陸面臨轉折，是被川普總統拉著，進一步開放，還是將更多的權力交給共產黨？
政治評論人士胡平在接受採訪時說，「習式改革」和「鄧式改革」有很大的區別。
他說，從政治上來說，習近平廢除了鄧小平時代比較先進的最高領導人的任期限制。從經濟上來說，習近平讓中國民營企業遭遇了改革開放以來最糟糕的境況。
他說：「在經濟上，鄧小平提出不管『姓社姓資』，中國大陸的私有化改革基本上是從鄧時代開始的。而習近平上台以來搞什麼『國進民退』，又提什麼《共產黨宣言》，要消滅私有制等。加上現在中國大陸的經濟形勢不好，民營企業處境尤其艱難，非但如此，他們的人身和財產都得不到保障。」
中國人民大學國際貨幣研究所理事和副所長向松祚12月16日在一次演講中也談到2018年中國民營企業投資大幅放緩，民營企業家的信心遭受重創。
他說：「從年初開始，各種言論甚囂塵上。什麼要消滅私有制；什麼暫時不消滅，以後再消滅；什麼民營企業的任務已經完成了，該退場了；什麼民營企業要交給職工了；高調學習馬克思，高調學習共產黨宣言，共產黨宣言的一句話是什麼？是消滅私有制。如此高調的學習馬克思和《共產黨宣言》給民營企業家傳遞出什麼信號呢？」
民營企業的境況如此糟糕，以至於11月1日習近平主持召開民營企業座談會並表示要保障其合法的人身和財產權益，障企業合法經營。
美國前貿易代表巴爾舍夫斯基在接受採訪時說，習近平時代，鄧小平的一些改革開放措施已經停滯。
她說：「在中國大陸加入世界貿易組織的5、6年後，我們看到的中國大陸不再是走上市場為基礎的經濟，中國大陸的改革開放偏離了那個道路。一開始這種偏離比較小，一些市場的改革開放依然在繼續，但是隨著時間的推移，市場的改革和開放停滯了。」
面臨內外壓力，「習式改革」可能有所改變
中共國家統計局12月14日公布的最新數據顯示，中國的消費和工業增速大幅下跌，均低於預期，甚至低於10年前金融危機期間的增速。中國政治觀察人士胡平認為，由於中國經濟目前的變化，再加上美中貿易戰的壓力，習近平可能會也已經對他的「習式改革「做出了一些改變。
胡平說：「從最近的情況看起來，習近平多少有點扭轉。體現在兩個方面，一個是與美國的貿易談判做了很多讓步。與他開始提出的以牙還牙，自力更生大相逕庭。另一方面，他談到民營企業家都是自己人，特別表示要保障民營企業家的人身安全。……因為內外的壓力，我想習近平不得不從原來的方向上作出退讓。」
胡平認為，來自美國貿易戰的壓力促成了中國體制內的分化，給習近平在中國共產黨內部的政治對手了提供一個批評習近平政策的機會。
他說：「對習近平路線不滿的人，他們就可以拿這麼一個機會發出他們的不同聲音。黨內反對習的聲音本來就很多。你想，他在黨內樹了那麼多敵人，得罪了那麼多人。所以貿易戰的外部壓力給了他們一個機會。貿易戰的壓力主要通過黨內的分化，黨內的異議聲音有表達的機會，從而形成了對習近平的壓力。」
《華爾街日報》12月17日的報導說，中共國務院總理李克強11月在新加坡訪問時作了兩次演講，都沒有按慣例提到習近平的領導，反而幾次提到鄧小平。報導暗示，這表示習近平的強人政治在黨內開始遭遇抵制。甚至李克強在新加坡的脫稿講話也被拿來與習近平形成對比。
鄧小平的兒子鄧朴方在今年10月的一次講話中也對習近平發出了含蓄的責難。他敦促中共有關方面「要保持清醒的頭腦「，」知道自己的分量』。」
