1976年，又是在懷仁堂，「四人幫」被一網打盡。在中共中央辦公廳主任汪東興指示下，中央警衛局副局長武健華根據政治素質、軍事技術、身體條件精選了一批警衛，編成四個行動小組，每組一名隊長三名隊員。行動開始之前，汪東興對隊員講，爭取不開一槍完成任務。第二行動小組組長紀和富問，如果有人開槍呢？汪東興答，就往死里打，打死了你們不承擔責任。王洪文是射擊愛好者，幾乎每天都去靶場練槍，因此行動小組特別配備了最魁梧強壯的隊員對付他。
10月6日下午3時，中央辦公廳通知中央政治局常委到懷仁堂開會，內容如下：一是研究《毛澤東選集》第五卷的出版問題；二是研究毛澤東紀念堂的選址問題。
當晚，汪東興將懷仁堂正廳重新布置，只擺著兩把高背沙發椅和一架屏風，以便汪東興隱藏在屏風背後，因為汪不是常委，在常委會上露面會引起「四人幫」懷疑。葉劍英和華國鋒先後趕到，汪東興說都準備好了，葉劍英說：「這是背水一戰啊。」據葉劍英的警衛馬錫金回憶，從西山來中南海的路上，葉劍英顯得比平日興奮、話多，過了五棵松時，葉特意問：「懷仁堂正廳有沒有後門？能走車嗎？」得到肯定的答覆後，他若有所思地點點頭。
接近晚上8點整，王洪文第一個到達，剛進正廳，他剛看到華國鋒和葉劍英，還沒說話，兩個行動隊員衝上去打掉他的皮包，反剪雙臂，另兩人提起他的褲腰，使他幾乎呈四肢離地狀態。華和葉宣布了隔離審查的決定後，王洪文被銬走了，他掙扎得很厲害，說「想不到你們這麼快」。
張春橋緊隨其後到來，也以同樣的方式被銬走。他似乎對這一幕有心理準備，行動隊員撲上來後，他幾乎沒有做反抗，也沒有說一句話。張春橋的貼身警衛身強體壯，綽號「大熊」，據說當時「大熊」聽到正廳內的格鬥聲音後，曾試圖衝進去「救主」，但被行動隊員繳械制服。抓捕王洪文和張春橋總共只用了五分鐘。
武健華帶人去往中南海春耦齋，江青正坐在沙發上蓋著毛巾被休息，行動隊員進入客廳把她圍了起來，她起初表現得有些驚慌，待聽到隔離審查決定後，漸漸平靜下來，掀開毛巾被，整理衣服，磨蹭了許久，才說「走吧」。她給華國鋒寫了張紙條：「國鋒同志，來人稱，他們奉你之命，宣布對我隔離審查。不知是否為中央決定？隨信將我這裡文件櫃的鑰匙轉交於你。江青十月六日。」江青整個過程表現得很順從，行動隊員沒有給她戴手銬，並沒有出現傳說中大哭大鬧甚至躺在地下打滾的場面。
姚文元不是常委，因此沒有提前通知他到會，以免引起疑心。王、張順利拿獲後，華國鋒給姚文元打電話，說「今天討論『毛選』五卷，大家意見很多，你對『毛選』比較熟，張春橋同志建議讓你參加，你能不能馬上來一下？」姚文元當即答應馬上到。一進懷仁堂他就被按住了，他大聲喊：「我是來開會的！」這一次，華國鋒沒有直接對他宣布中央的隔離審查決定，而是由汪東興出面。
1976年，懷仁堂見證了毛時代的終結。
