大陸的短片手機軟體抖音，除在大陸十分流行，在海外亦大受歡迎，美國、日本、泰國、印尼、德國、法國和俄羅斯等地都有大量用戶，下載量多次登上App Store或Google Play首位，就連國際名牌如LV、Chanel也用抖音作宣傳。不過軟體在西方國家大行其道的同時，有研究指出，抖音會為西方國家帶來新的安全隱患，app不但收集用戶的資料，更可能將資料傳到中國，讓中共當局提取有用情報或軍事活動，變成另一個華為，成為中共收集情報的機器。
2016年9月在大陸推出的抖音，至去年底已擁超過150個市場、以75種語言提供服務，讓用戶拍攝、分享15秒的短片。根據抖音最新統計，全球每月活躍用戶數字達5億，大陸的每月活躍用戶數字則為3億。市場研究公司SensorTower則指出，截至去年10月，在美國iPhone手機社交媒體的下載量，抖音占30%，超過Facebook旗下的Instagram和YouTube。截至去年底，抖音在全球Google Play的下載量排第六，比Netflix、Amazon的排名更高。
彼得森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）近日公布的研究報告則指出，抖音受到外國年輕人的歡迎，他們在手機上安裝抖音，如同讓中國的手機app擁有「前所未有的是跨境覆蓋」。
在美國年輕軍人的社群中，很多人都會用抖音上傳自己的短片，不少片段都是他們穿上制服做健身、訓練，片段可以顯示到他們身上的ID標籤，而且很多時拍攝地點都在軍事設施內。報告認為，與其他手機社交媒體app一樣，抖音都會收集用家位置等大量數據，一旦這些數據被傳到中國，按照早前有報導指中國企業要協助當局收集情報，政府可以「很容易的存取、利用數據」，用來製作更易辨識西方人面孔的監控軟體，或者從數據中提取西方軍事活動的情報。
可是，美國和歐盟對於這些風險，似乎未有足夠重視。報告警告，如果像抖音這種來自中國的手機app被廣泛使用後，「可能會成為華為一樣的問題」，令到中國的情報單位，可以接觸到西方的社會。
對於報告的指控，《環球時報》發表文章指，報告顯示在西方情報人員的眼中，「不論抖音或是華為的產品和軟體做得再好，再在國外受歡迎，他們都有著一個『邪惡的原罪』，那便是他們來自『紅色中國』」。文章更稱在過去這兩年，「西方情報發起的對『中國製造』的污衊有增無減」，並透過「輿論霸權」，「對中國企業形成了輿論上的『圍剿』乃至『絞殺』勢頭」，損害中國企業在海外市場的發展和客戶的信心。
對於抖音被指可能將用戶資料傳到中國，華爾基利訊息安全研究組織（VXRL）電腦保全研究員賴灼東認為，從Google Play顯示抖音所要求的權限，發現它需要用戶同意讓程式使用「完整的網絡傳取權」（Full network access），而與抖音類似的Instagram亦有要求同樣的權限。他指出只要應用程式可以連接網絡，便可以將資料傳到任何地方。他認為抖音是中國的app，即使有不同國家雲端伺服器，最終資料都會同步到中國，但他認為類似的免費軟體，「就系攞你慨生物認證、相片然後做marketing，所以預咗冇privacy（私隱），不論系邊個產品」。
香港資訊科技商會榮譽會長方保僑則認為，如果用戶對於某個應用程式有私隱疑慮，最好是不要使用；他認為使用像抖音這類軟體所要提供的個人資料，可能用於大數據分析或商業活動，這已經是無可避免的，但要看使用個人資料到什麼程度。但方保僑認為與抖音相比，即時通訊軟體如微信等所涉及的私隱憂慮更多，但他認為除非去大陸工作，否則不是很多人會用微信，其實影響不會很大。
類似抖音等短片手機app大行其道，不論大到國家民族、小至私生活，都可能成為網民的拍攝對象，這亦引發中共擔心會成為批評政府、攻擊中共的平台。上星期網絡視聽節目服務協會發布了100條規則，分21方面嚴控短片內容，不單短片標題、名稱、評論、語言、表演、字幕、背景等有嚴格監管，更不得出現「反對中共的政治制度、法律制度」，「損害革命領袖、英雄烈士形象」，「泄露國家秘密」，「宣揚不良、消極頹廢」等內容。
