搭乘飛機時,如果仔細看機翼尾部,會發現有許多一根一根的「小尾巴」,到底這東西有什麼用處呢?
事實上,這是「放電刷」,可用來有效釋放鴿子機體上的靜電,避免靜電對飛機通訊系統造成干擾,不過它並無防雷作用。
飛機在空氣中移動時,因為空氣和其他雜質摩擦,機身上會產生靜電電荷,均勻分布在機身表面。不過由於大氣層也是一個電磁場,因為電磁場的作用,這些電荷會集中到機身較尖銳、較薄的邊緣區域。
若是沒有放電刷進行排解,屆時電荷累積到一定能量,將導致空氣或雲層水分子之間的擊穿放電,也就是所謂的閃電現象。
有了放電刷之後,帶電電荷便會集中在其尾端的金屬針頭上,電荷能量機具不需要太多,就能非常容易地與空氣或雲層中的水分子擊穿放電,引起能量非常小的局部雷擊效應,從而將積聚在機身表面的電荷能量釋放。
小型飛機機身因為累積的電荷不會太多,因此機翼尖端也可以自行放電。但是大型飛機就需要放電刷,甚至裝上十幾枝,確保飛行安全。