從今年2月15日起，美國加利福尼亞州的斯托克頓市（Stockton）開始率先試點運行「全民基本收入」計劃，去年，該市政府曾向家庭收入中位數低於46033美元的居民隨機發送了4200封信邀請她們自願參加這個計劃，最後選中130位居民，無條件向他們提供每月500美元的現金卡，自由使用，一共為期18個月。這項試驗的研究人員會跟蹤、研究和分析免費發放的現金將如何影響居民的消費、儲蓄習慣以及生活品質和金融穩定等因素，這應該算是在美國進行的第一次真正意義的「全民基本收入」試點運行，只不過在此之前，類似的計劃已有一些雛形，譬如在阿拉斯加州石油儲藏豐富的地區，就有基於此概念的阿拉斯加永久基金，每個居民每年可以依靠出售石油而拿到額度不一的美元。
那麼，什麼是全民基本收入呢？全民基本收入（Universal Basic Income），又稱無條件基本收入（Unconditional Basic Income）、基本收入（Basic Income）等，這裡「無條件」是這個基本收入的重要前提，也即沒有條件和資格限制，也不做資格審查，每個成員定期都可以從政府或團體組織領到一定數額的金錢，以滿足基本生活條件，因此是一種無條件被保障的收入，具體有五個標準：
定期發放，而不是只給一次。
以金錢方式支付，讓個人可以自行決定自己的需求，而不是提供食物或其他物資。
以個人為主體，而不是家庭、組織、單位等。
普遍性，發放給全民，沒有資格審查。
無條件，不以工作勞務付出，或展現工作意願做為條件；但仍然可以自由、志願的從事就業，以賺取額外的收入
全民基本收入（Universal Basic Income）並不是一個新的經濟學概念，最早可以追溯到中世紀英國人文主義、社會哲學家托馬斯·摩爾（Thomas More）所著的《烏托邦》；到了二十世紀，法國社會哲學家安德烈·高茲（Andre Gorz）也是固定收入的堅定推行者，對此不同國家也曾有過試行，譬如巴西、古巴、蒙古、奈米比亞等，德國、歐盟和部分歐洲國家也在某種程度上做過嘗試。
不過全民基本收入一直是一個有爭議的計劃。贊成者認為可以幫助人們從勞動中解放，不再需要與基本生活對抗，從而進行真正想做的事，使人類社會更進一步的進化發展，譬如矽谷名人如Facebook創辦者馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）就是這個計劃的堅實擁躉，而Facebook另一位高管克里斯·休斯（Chris Hughes）捐贈了100萬美元，正是前面提到的斯托克頓市全民基本收入試點的資金來源之一。而這個計劃的反對者也是很多的，他們認為全民基本收入會讓人們失去工作的意願，從而使整個經濟衰退，當然也有人擔心有人獲得收入後揮霍無度，或助長購買菸酒毒品等危害個人和社會的現象。
不管贊成還是反對，全民基本收入這個計劃的試行很可能會有著潛在巨大的社會影響。就前面提到斯托克頓市來說，它是加州第13大城市，現有人口32萬多，財政上曾在2008年金融風暴中遭受過沉重打擊，是美國第一個尋求破產保護的城市，所幸經濟復甦助力讓其在2015年從破產保護中走了出來。由於這個破產經歷以及大批居民失業引發的社會問題，該市的現任市長上任後積極推動全民基本收入計劃，試圖為解決居民貧困帶來的社會問題尋找新的出路，於是這個試點營運而生，當然結果如何只有時間能給出答案，你怎麼看呢？
