中共前總書記胡錦濤在任期內，曾經三次遭江澤民集團暗殺未遂。大陸媒體曾罕見曝光了相關細節，而刺殺胡錦濤的兇嫌，正是胡親自授予上將軍銜的原海軍司令員張定發。
中共軍方授銜儀式一般在中共建軍節"八一"前夕，但也有例外。2004年9月25日，胡錦濤曾向兩名軍委委員，海軍司令員張定發和第二炮兵司令員靖志遠授予了上將軍銜。
同年9月19日的中共十六屆四中全會上，張定發、靖志遠都已晉升為軍委委員；同時胡錦濤出任軍委主席，接替下台的江澤民。
據報，張升民、魏鳳和、張定發和靖志遠都是以中將軍銜晉升中央軍委委員之後不久，再晉升上將軍銜。按慣例，中共中央軍委委員一般是由上將來擔任。如果中將晉升軍委委員，當局一般會很快授予其相應的上將軍銜。
雖然張定發是胡錦濤授予的上將，然而張卻是江澤民的心腹。從2002年十六大到2004年的四中全會期間，江澤民把張定發提升為海軍司令員，靖志遠提升為二炮司令員，並把他們全部塞進軍委會，使中央軍委由8人擴展為11人。
陸媒軍事欄目曾罕見報導，2006年，時任軍委主席胡錦濤在黃海檢閱軍隊時，險遭張定發等人暗殺。
文章說，胡錦濤2006年5月初，乘坐中共最先進的一艘飛彈驅逐艦，到黃海視察北海艦隊，突然兩艘軍艦同時向胡乘坐的飛彈驅逐艦開火，驅逐艦上5名海軍被打死。驚慌失措之下，驅逐艦立即調轉頭，瘋也似地駛離艦隊演習海域，直到安全海域。
為了避免再次遭遇暗殺，胡換乘艦上的直升飛機飛回青島基地。未敢作停留，也未回北京，直飛雲南。一個星期後，胡把一切安排妥當，才回北京露面。
文章直接點明，張定發是江澤民的死黨，外界懷疑他與黃海暗殺有關。有關胡錦濤黃海險遭暗殺事件，最初是由港媒率先曝光。北海艦隊是張定發的老巢，他從1985年開始任北海艦隊參謀長助理後，先後任北海艦隊參謀長、北海艦隊副司令員，北海艦隊司令員兼濟南軍區副司令員，2000年任海軍副司令員，2003年6月任海軍司令員。
港媒披露，暗殺事件發生後，被拘捕的艦艇官員供認，命令是江澤民下達的，江的軍中心腹張定發指揮手下人幹的。為確保萬無一失，張定發要求攻擊胡錦濤的時候，要兩艦夾擊，並許願給他們大幅度晉級。黃海刺殺事件7個月後，63歲的張定發死在北京三軍總院301醫院。
殺胡事件被香港媒體首先捅開，因此張定發死後沒有弔唁，沒有悼詞，官方媒體也沒有發布其死訊。只有海軍的小報《人民海軍報》刊出個33字的簡訊：中央軍委委員、海軍原司令張定發，因病於12月14日在北京過世。
