美國川普（川普）政府正在草擬一項規定，擴大公共福利的定義，以便更容易將使用某些公共福利的合法移民驅逐出境，阻止低收入移民進入美國。
根據路透社取得的司法部一份未公開法規草案，川普政府將採取更廣泛的「公共負擔」（Public Charge）定義，納入現金福利、食物券、住房補助或醫療補助（Medicaid）等項目，以更容易將使用此等福利或者依賴政府維持生計的合法移民驅逐出境。
除了擴大驅逐合法移民的標準外，司法部同時考慮要求永久居留身份（綠卡）申請者向移民法官提交他們自給自足的證明，包括詳細列出資產、收入和債務等信息。
該草案還需經過公開徵求公眾意見及後續的修訂等法律程序，最終由司法部長威廉姆‧巴爾（William Barr）簽署方可生效。
司法部發言人阿列克謝‧沃爾托尼斯特（Alexei Woltornist）表示，無法評論或確認尚在起草階段的法規。
依現行法規，合法移民在入境美國五年內被認定為「公共負擔」，且他們在進入美國前沒有披露需要幫助的理由，例如患有慢性病等健康狀況，會被驅逐出境。
1948年的一項裁決，嚴格限制了驅逐出境條件，僅能驅逐未依政府要求支付公共服務費用的移民。移民律師表示，多年來符合條件被驅逐的合法移民相當罕見。
司法部研擬的草案將改變過去的做法，更容易將入境美國五年內使用某些公共福利的合法移民驅逐出境。
受到這項重大移民政策改變影響最深者，可能是永久居民（綠卡持有者）。根據現行的聯邦政府政策，許多永久居民必須在持有綠卡五年後才能享有公共福利。
然而，要注意的是全美有幾十個州對公共福利的規定較為寬鬆，例如，允許孕婦和永久居民的孩子獲得醫療補助，不需要滿足持有綠卡五年以上的規定。
此外，新規定草案可能會影響成千上萬的移民退伍軍人、難民和申請政治庇護者。此等人士有權獲得多種公共福利，不受持有綠卡時間的限制。
非營利組織天主教合法移民網絡（Catholic Legal Immigration Network）律師查爾斯‧惠勒（Charles Wheeler）表示，新規定草案是全新領域，從來沒有被測試過。
「我擔心它將成為針對永久居民的規定」，他說，「這些永久居民認為他們可以自由地享有各項公共福利項目。」
國務院目前已試圖限制可能使用公共福利的人進入美國。去年，國務院給予領事官員更多的自由裁量權，他們可以拒絕核發移民簽證給可能成為公共負擔的外國人。2018年，因公共負擔原因被拒絕移民簽證的人數比2017年高出四倍，達到2004年以來的最高水平。
