圖為美國商務部長羅斯（左三）2018年6月2日抵達北京，跟中方談判牽頭人劉鶴（前排左四）等會談，中共商務部長鐘山（前排右三）有出席
在日本G20峰會上，美國總統川普（川普）基於善意，暫停了對中國剩餘3250億美元商品加征關稅，同意中美雙方重啟談判。7月9日，美國貿易代表萊特希澤、財政部長姆努欽和中共國務院副總理、中美全面經濟對話中方牽頭人劉鶴進行了通話。值得注意的是，中共官方通稿特意提及「商務部部長鐘山參加了通話」。而美國官方的通報中，也將劉鶴與鐘山一併提及。
由於此前的通話模式一直是劉鶴對萊特希澤和姆努欽，鐘山雖然在今年2月一度加入雙方談判團隊，但在中共官方通稿中，從未提及鐘山參與通話，其只是作為談判團隊成員，所以此次鐘山的加入被高調報導，意味著北京貿易談判團隊中具有國際貿易事務和談判經驗的官員將扮演更為重要的角色。也有分析指，是在打破中共高層權力平衡。
根據大陸媒體的信息，2017年被任命為商務部部長的鐘山，早年一直在浙江省工作。1976年任長廣煤礦公司教育處幹事，1980年起歷任浙江省紡織品進出口公司科長，浙江省國際廣告公司總經理助理、副總經理、總經理，1991年任省服裝進出口公司總經理、黨委書記，1992年任浙江中大集團股份有限公司董事長、黨委書記、總經理，浙江中大集團控股有限公司董事長、總經理。1998年擔任浙江省對外經濟貿易合作廳廳長。
2002年習近平出任浙江省委書記，翌年鐘山從浙江省對外貿易經濟廳廳長調升為副省長，主管對外貿易、經濟合作、旅遊和民族宗教等方面的工作。習在2008年調往中央後，鐘山亦被調升到商務部出任副部長。因此，鐘山被視為「習家軍」的重要成員。
在商務部任副部長後，鐘山主要分管外貿司、產業司、公平貿易局、產業調查局、歐洲司、外貿發展局、許可證局、外貿中心、紡織商會、機電商會、企業協會、貨代協會、中歐協會，還在2013年3月兼任國際貿易談判代表，成為商務部唯一一位正部長級別的副部長。這樣一位被習近平所信任的專業型官員，在中美貿易重啟談判中被重用，說明北京當局將就細節問題與美國「討價還價」。
目前，從中美雙方釋放的消息看，雙方何時重啟談判似乎仍在雲霧中。川普7月7日稱與中國談得非常好，萊特希澤、姆努欽和劉鶴將會晤。但是，7月11日，川普卻發推文批評了北京，他指中方迄今為止還未履行其先前承諾的購買美國農產品，這令美方感到很失望。7月12日，川普再發推文批評中共政府為降低貿易戰帶來的影響而操縱匯率。他還強調，美中貿易戰到目前為止對美國消費者影響微乎其微。如果美國關稅繼續保持在較高水準，將會有更多企業搬遷到美國。
川普在貿易談判重啟前，兩度批評北京，表明美國並未改變其強硬態度，而鐘山未來發揮多大作用也並不樂觀。這是因為美國提出的結構性變革，如停止對國企的補貼，禁止強制技術轉讓，改善智慧財產權保護，接受核查機制等，最終的決定權既不在劉鶴，也不在鐘山，而是由中南海拍板。鐘山所能做的討價還價主要是在具體商貿層面，比如如何減少貿易順差，如何完成習近平對川普的承諾進口美國農產品。
不過，鐘山似乎將與美國達成協議設置了一個前提條件。中共商務部發言人在7月4日的記者會上稱：「農產品貿易是雙方需要討論的重要問題。希望雙方從兩國人民的根本利益出發，在平等和相互尊重的基礎上找到解決問題的辦法」。「川普總統在G20領導人峰會發布會上稱，美方將允許美國企業向華為公司出售產品。我們希望美方能夠落實這一承諾，並儘快停止動用國家力量打壓中國企業的錯誤做法」。
也就是說，北京進口農產品與美國落實解禁華為是掛鈎的。對此，美國商務部長羅斯7月9日的回應是：中國電信巨頭華為仍在黑名單上，將允許美國公司在不危及國家安全的情況下向華為銷售產品。同日，白宮高級經濟顧問庫德洛表示，如果中國未能遵守承諾，或者貿易談判遇到新的障礙，川普政府可能改變對華為的決定。
球顯然又回到了北京手中。而買不買美國農產品，自然也不是鐘山一人可以決定，但不買則意味著「川習會」所謂的成果又是一場空，川普將因再次被愚弄而非常生氣，北京也將承受由此帶來的後果。更為關鍵的是，如果中南海高層依舊不願意在結構性變革方面與美國達成協議，那麼重啟的貿易談判再度戛然而止也不是不可能的。
因此，富有談判實務經驗的鐘山走上談判前台，雖然對中方有所助力，但只要雙方的底線、要求沒有發生改變，以鐘山一人之力也無法扭轉局勢。當川普的耐心被一點點消耗後，北京迎來的就不僅僅是3250億美元的關稅了。
