在我們中國人的日常飲食過程中，食鹽似乎是必不可少的。氯化鈉是食鹽的主要成分，少量食鹽除了能增添食物的味道外，還能改善我們身體的健康情況。但食鹽也不能攝入過多，很多人口味重，喜歡高鹽食品，這是會影響健康的。
考古研究表明，大約在幾十萬年前，由於一次火山爆發將一些動物烤熟了，動物們衝到海邊，身體沾染了海水，猿人們吃了沾有海水的動物發現比以前吃的味道好多了。從那時起，猿人就開始利用海水曬制最初的海鹽，也吃上了又香又有鹹味的熟食，告別了茹毛飲血的時代。直到現在，人類吃飯都少不了鹽做調味，人類的身體也少不了氯化鈉來調節滲透壓。那麼問題來了，既然人類這麼依賴鹽分，那麼動物需要吃鹽嗎？它們的身體也需要氯化鈉嗎？
關於這個問題，其實很多人都有一個誤區，覺得動物是不需要吃鹽的。其實，動物也需要氯化鈉，只不過，它們吃的不是食鹽，而是從一些特殊的食物中攝取了氯化鈉等元素。
在非洲肯亞有一個神奇的洞穴，名叫Kitum洞，它的牆壁上經常留下大量的刮痕。專家對此感到好奇，究竟是什麼東西留下了這些劃痕的呢？經過長期觀察，專家們發現，原來是大象，還有水牛、羚羊、豹子、鬣狗等等，它們來洞中幹什麼呢？原來都是舔鹽的。
根據專家的檢驗，發現這個洞的牆壁富含大量鹽分，每到夜晚時分，大象就會成群結隊的來舔鹽了。而有時鹽分不足時，大象還會用巨大的象牙來挖掘，甚至有些大象還會不小心跌落裂縫而死亡。而這個洞也成為了一個不小的大象墓地。為了鹽，大象也是夠拼的了！
所以回到題目，不僅人類需要鹽，陸地動物也是需要鹽的，尤其是哺乳動物，跟人一樣，鹽分也是動物生理循環重要的一部分。它們獲取鹽分途徑主要靠舔含鹽的礦物或岩石，或土壤。
除了動物以外，有些昆蟲也是需要「補鹽」的，一些蝴蝶會取食花蜜等富含糖分的物質，它們也會特意尋找富含鹽分的糞便、屍體等物質來食用以補充鹽分。例如，大二尾蛺蝶就會吸食狗屎以補充鹽分。
