在三國之中，繞不過去的一個人便是曹操，他從低位之處起，做到了霸主的位置，足可見其不凡之處。此外，曹操不僅僅是個政客，他還是個將軍，是個詩人，他的很多詩作至今人被人們流傳。不僅如此，曹操的兒子裡，有一位也曾是三國時期著名文學家，他作為建安文學的代表人物之一，在兩晉南北朝時期，曾被推崇到了文章典範的地位，他便是曹植。
少年時，曹植才思敏捷，經常會與曹操探討一些問題，並且總能在一些方面給予曹操一定的建議，所以讓曹操很重視他。在曹植十五歲的時候，被委以重任，跟隨曹操征伐海賊管承。此後，曹植便開始隨著曹操南征北戰，父子二人的感情日漸深厚，曹操也打算想要立曹植為世子。
但在建安二十四年，曹操從弟曹仁被關羽所圍困，曹操打算讓曹植擔任將軍，並帶兵前去解救曹仁。然而，當命令發布後，卻發現曹植喝得酩酊大醉，不能夠接受指令。於是曹操後悔，不再重用他。後來，曹植的一次飲酒作亂，讓曹操失望至極，於是他拋棄了立曹植的念頭，改立曹丕為世子。從此，曹植漸漸被迫遠離朝堂之上。
但即使這樣，曹丕仍然視曹植為眼中釘，想要除掉他。為了穩固自己的地位，曹丕從上位初始便想除去曹植，所以才有了那首流傳至今的《七步詩》。曹植在七步之內做出一首詩，還暗暗質問曹丕：「何必要自相殘殺?」這讓曹丕對曹植心生愧意，便放過了曹植。
不過，在《七步詩》之前，曹植就曾被曹丕逼著寫出了一首百步詩，也稱為《死牛詩》。有一次，曹丕命曹植陪自己去視察營帳，兩人騎馬走在田壟之間，曹丕看到兩頭牛在打架，其中一頭牛被打敗，跌入了井底。曹丕頓時心生一計，便讓曹植即興作詩，並且限制這首詩中不能提及牛，不能提及井，不能提及鬥角，也不能提及死。還規定馬匹走一百步內，就得作出一首四十字的詩，不然就殺掉他。
但還沒等馬兒走完，曹植便作出了這首詩:「兩肉齊道行，頭上戴橫骨。行至凼土頭，峍起相唐突。二敵不俱剛，一肉臥土窟。非是力不如，盛意不得泄。」待曹植緩緩讀出這首詩後，在場的所有人都驚呆了。他們紛紛讚嘆著曹植的才華，就連曹丕本人也不得不承認自己弟弟的才華，拍手叫好。不過，或許是《七步詩》太過於出名，所以才導致曹植這首《死牛詩》並沒有被太多人熟知吧!
