中國傳統建築最常用的分類形式是以屋頂的類型來劃分的。我們最常見到的有五種類型，分別是「硬山式」、「懸山式」、「歇山式」、「廡殿式」、「攢尖式」五種形式。還有一些形式如「萬字」、「盝頂」等則少見。
下面我們對五種常見的形式逐一介紹：
一、硬山式
尖山式硬山
卷棚（圓山）式硬山
如圖：屋面僅有前後兩坡，左右兩側山牆與屋面相交，並將檁木樑架全部封砌在山牆內的建築叫做硬山建築。有正脊的為尖山式硬山，沒有正脊的叫卷棚式硬山或叫做圓山式硬山。
二、懸山式
尖山式懸山
卷棚（圓山）式懸山
如圖：屋前後有坡，而且兩山屋面懸出於山牆或山面屋架的建築，稱為（挑山）懸山式建築。同硬山式建築，根據有無正脊，分為尖山式懸山和卷棚（圓山）式懸山。懸山式建築與硬山式建築的區別在於屋面是否懸出山牆。
三、廡殿式
單檐廡殿
重檐廡殿
廡殿式屋面有四大坡，前後坡屋面相交成一條正脊，兩山屋面與前後坡屋面相交成四條垂脊，故廡殿又稱四阿殿或五脊殿。廡殿式是是古代建築中的最高型制，最高等級。根據屋檐的層數可分為單檐廡殿和重檐廡殿
四、歇山式
單檐歇山
重檐歇山
歇山式可以看做是懸山屋頂和廡殿頂的結合，仿佛一座懸山頂棲在一座廡殿屋頂上。歇山頂四角輕盈玲瓏，氣勢非凡，是最惹人喜愛的古建築形式。同廡殿，可分為單檐歇山和重檐歇山。
五、攢尖式
四角攢尖
六角攢尖
建築物的屋面在頂部交匯為一點，形成尖頂，這種形式叫做攢尖式建築。根據坡數或脊數可分為四角攢尖、六角攢尖、八角攢尖、圓頂攢尖等，最常見的亭子即為這種類型建築的代表。
故宮三大殿太和殿為重檐廡殿式，中和殿為四角攢尖式，保和殿為重檐歇山式。
