20世紀初，德國和奧地利的科學家經過長期臨床觀察發現，人體生物節律中體力周期是23天，情緒周期是28天，智力周期是33天。人的體力、情緒和智力的周期性變化用曲線來表示，從出生日算起，起點在中線，先進入高潮期，再經歷臨界期，而後轉入低潮期，如此周而復始。其實，西方科學家只是發現體力、情緒和智力的節律周期，早在2000多年以前，我們的古聖先賢就發現了人一生的生命周期。
生命的10個階段
《黃帝內經》提出了人一生五臟氣血的盛衰和腎氣盛衰，生命力、生殖力的周期。從五臟六腑氣血的盛衰觀察出來人的生命周期是以10歲為界線的。從腎氣和天癸的盛衰觀察出來人的生命周期是以7歲、8歲為界線的。
孔子在《論語·為政》中提到「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。」從另一個角度來講，從人體氣血盛衰的角度來分析，這也反映了孔子一生身體、心靈的變化過程。
《靈樞·天年》中，以10歲為一周期將人的一生劃分為10個階段。如果用動作表示，那麼：
10歲五臟之氣穩定，氣血通暢，喜歡小跑；
20歲血氣強盛，肌肉結實，喜歡快走；
30歲五臟之氣穩定，肌肉堅固，血脈盛滿，喜歡步行；
40歲五臟六腑十二經脈氣血到了極點，開始衰落，「好坐」；
50歲五臟有衰老跡象，肝氣先衰，肝開竅於目，眼睛開始看不太清楚了；
60歲心氣不足，喜歡躺著；
70歲脾氣虛弱了，皮膚枯萎；
80歲肺氣衰落，肺藏魄，容易說錯話；
90歲時，腎氣衰竭，四髒經脈空虛；
100歲時，五臟氣血虛弱，神氣離去。
50歲後肝氣先衰
50歲後，五臟六腑按肝、心、脾、肺、腎的順序衰落，這也與五行相生的順序相符，反映了天人合一的生長和衰落的周期規律。
「腎」與人體健康
關於7歲和8歲，這種周期的區分是以「腎氣」和「天癸」為依據。腎氣是先天之本，天癸是先天腎精當中具有生殖能力的一種物質，是腎氣充足到一定程度的產物，可以使人具備傳宗接代的能力。
生命周期的「7」與「8」
腎與人體生殖
女子以7歲為一周期。7歲腎氣旺盛，牙齒更換，頭發生長；14歲月經按時而下，有了天癸，但月經本身不是天癸，只是有天癸的外在表現。天癸的出現代表著女子此時有了生育能力，49歲的時候，天癸沒有了，絕經後，也就沒有了生育能力。
男子以8歲為一周期。8歲腎氣充實，頭髮茂盛，牙齒更換，16歲時主宰生殖能力的天癸出現，具備生殖能力，到64歲時，天癸盡，沒有了生育能力。
但是有人會說不是每個女人都是14歲來月事，所有男人都16歲遺精，也不是所有女人49歲以後、男人64歲後都不能生孩子。的確，人生殖能力的有無不一定都是這個時間，這與人保養也是有密切關係的。《黃帝內經》岐伯有云：「此其天壽過度，氣脈常通，而腎氣有餘也。」「夫道者能卻老而全形，身年雖壽，能生子也。」但是49歲和64歲的說法基本上是符合人體生殖規律的。
周易中的「7」與「8」
其實，在《周易》裡這種周期也有體現。《周易·說卦傳》中兌卦和艮卦所代表方位的數字分別是7和8。在八卦中，兌卦7表示少女，艮卦8表示少男，恰好與《黃帝內經》中男女周期數一致。其實，再仔細地研究，會發現很多7和8與人的生命周期有關的秘密。
我們都聽說過「七十三、八十四，閻王不叫自己去」，原本是說孔子年壽73歲、孟子年壽84歲，這是聖人天年的兩個坎，不過後來發現，很多人都在這兩個年齡上去世了。有科學家對這種現象進行反覆研究，發現人的生命大致是以7或者8為一個周期，循環往復。7的周期是7歲到84歲，8的周期是8歲到72歲。每個周期都有高低潮，一個周期中間為高潮期，去世的人較少，始末為低潮期，去世的人較多。73和84這兩個年齡都處於古稀之年的低潮期，去世的人也就相對較多。
不僅如此，其實人的生命力在某些時段特別脆弱，最易被病魔擊倒，這些時間段也都與7和8相關。
人到底能活多久呢？？？
一天之中的第一個脆弱時間段是6～9點，比如心肌缺血的發作高峰是早上7～8點，心率失常是早上6～9點最為頻繁。因為這些時刻，人的血壓、體溫變低，血流緩慢，血液濃稠，肌肉鬆弛，容易發生缺血性腦中風。
一天中的另一個時間段是傍晚以後，心臟病發作機率再度升高。一周7天之中，星期一是心腦血管病人的危險時間，發病及死亡危險比其他幾天高出40%；一個月中，農曆十五左右（7+8），月圓引起的海水潮汐，同樣也作用於人體體液。這時，人體內血液壓力變低，血管內外壓差變大，容易引起心腦血管意外。同樣，一年之中，最冷最熱的幾個月，會對人體構成危險。
史學家曾經通過考證發現，明清兩朝的二十幾個皇帝有90%死於最熱的7、8月份和最冷的臘月、正月。既然知道了人體的生命周期，那麼人到底能活多久呢？
《黃帝內經》中提到人能活到100多歲，《素問·上古天真論》曰：「上古之人春秋皆度百歲，而動作不衰」，並提供了一種預測天年的方法。人長壽與否，可以看人中穴。如果人中穴較深、較長，那麼就會長壽。因為，這裡是督脈和任脈的交匯點，能反映出人體氣血流動的盛衰狀態，人中穴的深淺長短可以直接體現出人的健康狀況。要注意這裡所說的深長，不能簡單用尺度來衡量，不能簡單理解為尺度長就一定壽命長，我理解主要是看人中穴氣血的強弱，人中穴氣血旺、有光澤，這個人就能長壽。另一個判斷標準就是看耳朵下方的肌肉。有一句話形容人「天庭飽滿，地閣方圓」，這裡的地閣就是指耳朵下方的肌肉，這裡的肌肉飽滿，就說明這個人的五臟氣血強盛，營衛氣運行通暢，加上從額頭到眉毛的上停，從眉毛到鼻下的中停，從鼻下到下巴的下停，高起不下陷，肌肉飽滿，就說明他的精氣神充足，自然身體健康。
其實，美國學者海爾·福利在20世紀60年代初研究動物胚胎細胞分裂時發現，細胞生長分裂的次數是有規律的，細胞分裂到50代的時候，細胞就死亡了。他又在大量的實驗數據資料上提出根據細胞分裂次數來推算人的壽命，分裂周期為2.4年，按照這個計算，人的壽命是120歲，也與《黃帝內經》中說上古之人活到100多歲，動作仍然不衰相吻合。
