1957年夏季的一天，上海復旦大學在相輝堂召開了一個反右派鬥爭大會，全校數百人被通知到場，氣氛緊張、壓抑。
被批判的對象，是復旦大學歷史系教授，曾被國民黨當局逮捕的著名「七君子」之一——王造時。這是一個典型的知識分子的形象——中等個子，微胖身材，戴一副近視眼鏡，文質彬彬，白皙，圓臉，穿白襯衫。
很快，揭發開始了。有人站起來，說王造時污衊社會主義生活很苦；王造時想拉山頭，與黨對抗；王造時反對蘇聯，挑撥中蘇友誼……接著，會場上便有人高喊：王造時必須老實交待！
王造時試圖逐一辯解，然而沒人聽，他的辯白淹沒在震天的聲討中……
這年九月，上海《文匯報》發表了王造時《我的檢查》。在承認了對自己的一切指控之後，王造時表示再也不敢負隅頑抗，「現在我改變了立場，認識自己的錯誤更清楚，認識我的錯誤所造成的危害更嚴重。我愧對黨，愧對人民，也愧對自己。我再度向黨、向上海人民和全國人民請罪。我由衷地永遠感激黨給我的改造機會……」
不知王造時執筆這份違心檢查時，是否會想起自己年輕時一段意氣風發的日子，那時，曾圍繞在他身邊的，是歡呼、是聲援。
學生領袖
1919年5月4日，正值清華大學八周年紀念日。下午5點，正在招待來賓的清華學生王造時忽然聽說了一個消息，說北京城內各校學生舉行了示威遊行，打了賣國賊，燒了賣國賊的房子，許多學生被捕了。當晚，他從同學羅隆基的電話里確認了該信息，二人商定，要馬上組織同學們響應各大高校的罷課營救工作。
王造時丟下電話筒，馬上跑到中等科食堂，拿了一條長凳放在食堂門口當中的地方，跳上去大聲叫道：「同學們！有重要消息報告。」接著把學生被捕的消息告訴了大家：「同學們！北京各校同學已經起來救國了，我們應該急起相應。望同學們注意時局的發展，並提出救國的辦法。」同學們一聽，大受震動，紛紛高呼「罷課！罷課！」接著，王造時又跑到高等科去鼓動。
第二天上午，各級級長和各社團領袖參加的聯席會議成功舉行，會議決定，清華學生要與北京學生一致行動，堅持到底，從即日起罷課。
此時的王造時，年僅16歲，是清華大學中等科二年級的學生。
1902年8月3日，王造時生於江西安福。八歲起讀私塾，第二年，辛亥革命爆發，他聽說皇帝被推翻，看見家家戶戶都插起了一面寫著一個大「漢」字的白旗，民主共和的概念也第一次傳進他的耳朵里。
新時代的事物源源不斷湧入王造時的世界。1914年，第一次世界大戰爆發，「正義、人道、公理」這些詞語頻繁地出現在上海《申報》對戰局的報導中。1915年袁世凱稱帝，王造時的國文老師又將梁啓超的質疑文章《異哉所謂國體問題者》有滋有味講給大家聽，這些，都給這位年幼的學生留下了不可磨滅的印象。
王造時開始具備獨立思考的能力。1916年，雙十節，江西督軍李純為慶祝「國慶」，到講武廳去閱兵，文武官員都前呼後擁地跟著，把沿途的老百姓，連同學生們都趕到屋裡去。王造時後來回憶當時的情形：「我從門縫裡窺看這些大小軍閥騎著高頭大馬，威風凜凜地跑過去，老百姓連參加國慶活動的權利也沒有，頭腦里馬上起了個大問號，這難道就是『民』國嗎？」
1917年，王造時考入清華大學。兩年後五四運動爆發，他第一個將消息傳遍清華校園，並為學生領袖聯席會議的召開發揮了關鍵作用。
1919年6月3日，王造時和同學們來到北京東安市場做宣傳活動，他們特意舉著小國旗在市場內七拐八繞了一圈，引來大批圍觀者。正當演講開始時，一隊警察和士兵忽然出現，把王造時從台上拉下來，押到北京大學關了起來。
這是王造時第一次被捕。五天後，當王造時被釋放時，關押所門前擠滿了歡迎的群眾，有市民、大學生、還有許多小孩。每一批被捕學生出來，里里外外一起歡呼。王造時後來回憶說：「我此時感動得只是流熱淚。」
潛移默化中，王造時確定了一生的方向。
1925年，他前往美國威斯康辛大學辦理了入學手續，學的主科是政治學，五年學成後回到了國內。他決心用自己學到的東西「打倒帝國主義和封建主義，建立民主主義共和國。」
