比利時澤布呂赫港的一個路標（路透社）
周四傳裝在冷藏貨櫃中的39具屍體全數都是中國人，引發全球關注。然而中方在周五又改變說法，稱英國方面還未核實遇難者全數都具有中國國籍。案件的其他細節也變得更不確定，充滿了疑點。《環球時報》的一篇社論則試圖向英國推卸責任，引發中國國內及海外網民的批評。
中國駐英國使館在25日的最新聲明中稱，英國警察還在核實遇難者身份，尚無法確定遇難者是中國國籍。中國駐英使館稱已派負責領事事務的公參抵達埃塞克斯郡，並與英國當地警方取得了聯繫。
中共外交部發言人華春瑩也在周五的例行新聞發布會上表示，中方心情非常沉重。華春瑩說，英國警方稱遇難者身份目前無法核實是否是中國國籍，「中國政府高度重視這一案件，中方各有關部門正在密切合作，展開各項工作，希望英方儘快確實確認核實遇難者身份，查明事實真相，依法嚴懲涉案犯罪人員。英國警方仍在緊張核對中，目前尚無法確認。」
這與前一天的消息有所出入：24日，多家媒體報導英國警方發表說：「我們確認8名死者為女性，31人為男性。全數被確認為中國公民。」中國官媒《環球時報》周三也發推，說英國警方周三半夜在倫敦近郊的一輛卡車中發現的39具屍體均為中國人。
英國警方在最新的通報中也改變了一開始的肯定語氣，改口說「據信為中國人」。
在事件的其他方面，英國警方也開始修正早前說法。
根據之前英國廣播公司（BBC）報導，從目前警方公布的信息來看，這起事件具有人口走私犯罪的所有特徵。英國媒體就已經推測此事涉及人口走私。然而，之後在《南方周末》記者與埃塞克斯警方核實的時後，英國警方又說目前無法確認該案是否與偷渡有關。近日發布的通報也對早前內容進行修正。
另外進行過修正的還有對於遇難者的身份年齡。早前說遇難者當中有一名未成年女性，但是現在更正其身份為較為年輕的成年女性。
澤布呂赫港的執行長Joachim Coems在24日接受佛蘭德省媒體VRT電視台採訪時表示，人不太可能是在港區內被裝進貨櫃，因為港區的冷藏貨櫃是完全密封的，不但會查看密封情況和車牌，司機也都必須接受攝影頭檢查。只有在檢查完全通過之後，這些貨櫃才會被運上渡輪。
因此，輿論懷疑人可能在港區外就已經進入貨櫃。
最新消息指出，愛爾蘭租車公司全球卡車出租有限公司（Global Trailer Rentals Ltd）在周四告訴愛爾蘭當地電台（RTE），他們是涉案卡車的所有權人。他們說這輛卡車在10月15日在莫納亨郡以每周275歐元的價格出租。公司方面稱「完全不知道卡車出租後被如此使用」，聽到新聞消息時「嚇到魂飛魄散」。
比利時警方現在已經和英國警方展開聯合調查。英國警方表示現在還有很多細節不明朗，比如說他們不知道卡車原本是想要走什麼路線，或者這輛卡車已經在比利時逗留多長時間。
英國警方已經以涉嫌謀殺的罪嫌逮捕了來自北愛爾蘭的25歲卡車司機，並且搜查了他位於北愛爾蘭的住處，更是延長了對他的居留審訊時間。
目前並不清楚被逮捕的卡車司機是否一開始就知道貨櫃裡裝了人。
事件時序整理
著手調查此案的比利時執法機構證實，運送受害者遺體的貨櫃是在22日下午用渡船從比利時澤布呂赫港（Zeebrugge）出發，大約在10月23日凌晨0:30分抵達英國郡格雷斯附近的港口珀弗利特（Purfleet）。貨櫃由一輛來自北愛爾蘭的卡車提取後，大約在1點左右離開港口。隨後在1:40左右，英國東部急救服務中心的工作人員在工業園的冷藏貨櫃發現了遺體，隨即通知警方。
安檢趨嚴風險加高
伯明罕大學的移民研究教授席格納（Nando Sigona）說，歐洲普遍的反移民情緒讓移民政策更加嚴格，導致想要前往西方國家的移民改而採用更危險的路徑。他告訴美聯社：「通常，如果這是口岸的臨時安排的話，你會獲得某種形式的國籍。」他說，人口走私者如果能夠在一趟車程或航程中運送越多人，就可以獲得越高的報酬：「死亡只是伴隨而來的結果。」
席格納曾經研究過遷移到英國的中國移民，他說，現在中國的中產階級正在崛起，越來越多人可以透過合法途徑遷移到西方國家，也就是所謂的學生簽證或是觀光簽證。這也代表著西方世界現在更加接近中國人民的想像，可能會促使資源較少的人為了追求類似的生活，而不惜讓自己和家人負上債務。
多年來，英國一直提出警告，說由於英法之間的跨海隧道的安全檢查已經加強，人口走私犯現在已經轉往荷蘭和比利時。
2016年，英國國家犯罪機構警告，運用渡輪與貨櫃進行人口走私是「應當最優先處理的移民組織性犯罪」。同年，英國邊境管理處（U.K. Border
Force）判定比利時澤布呂赫港（Zeebrugge）和荷蘭的荷蘭角港（Hook of Holland）是最大的兩個以英國為目的地的人口走私集散地。
過往移工悲劇
這次的事件是近二十年來最重大的移工命案。2000年，曾經有60名中國移民從福建出發，在前往英國多佛（Dover）長達好幾個月的顛簸路途上喪失了性命。他們和這次的事件一樣，是從比利時澤布呂赫港由渡輪載出海。他們的遺體被發現時，跟一大批番茄一起裝在貨櫃裡。當時他們在前往佛爾港的途中，因未貨櫃的通風口被關閉而造成58人悶死，僅2人倖存。
2004年也曾經發生過「拾貝慘案」。來自福建、在英國工作的中國籍勞工，在英國東北角的莫克姆灣拾貝時遇到漲潮，共有23人溺水身亡、15人獲救。
這兩起案件引發對於非法偷渡以及生存權益的廣泛討論。
英國雖然依舊陷在脫歐與否的不確定性當中，也很可能會調整其移民政策，但是英國仍然在觀光旅遊業、餐飲業、以及農業等產業有很高的勞力需求，因此對於許多移民來說，英國仍然是海外工作的熱門地點。
《環球時報》拿人權說事
中共官方背景的《環球時報》周五則就中國偷渡客海外遇難問題刊發了社論，指責英國方面沒能採取足夠措施避免2000年多佛慘案重演。文章認為，「在防止本國公民在國外遭遇嚴重集體不測方面，中國也下了很大力氣。我們希望英國和歐洲國家切實踐行他們對人權的各種承諾，也為中國人在歐洲的土地上不受虐待、不突然慘死做出應有的努力。」然而，「仍會有一些中國人希望能去英國這樣的已開發國家謀生，這難以避免。歐洲國家目前普遍排斥外來移民，拒絕向他們開放本國勞務市場，一些人可能因此選擇了鋌而走險。」作者呼籲英國等歐洲國家應當認真加強宣傳、打擊蛇頭，「設想一下，如果幾十名歐洲人以某種方式集體慘死，歐洲國家將會採取多麼徹底的補救措施。但是請英國和歐洲人捫心自問，在多佛慘案發生之後，他們為何未能避免類似悲劇重演？他們做了所有該做的認真補救嗎？」「跨境的綜合治理大概是重要的，各方都不應放棄自己應盡的責任。英國方面尤其需要做出積極、有力度的反應。」
這篇社論發表後，遭到了中國國內網民的強烈批評。《環球時報》在新浪微博的官方帳戶下，許多網友就評論說，社論是在試圖向英國推卸責任、轉移視線。「自家孩子跑到鄰居家裡蹭飯，肯定怪鄰居家做法太香」；「自家飯做得也香，但不是所有人都吃得到。」還有人反諷地說：「怪就怪那些歐洲國家不能讓所有想去的人理直氣壯光明正大地去，必須譴責！」「貴報應該給大家分析一下，為什麼他們冒著生命危險也要離開這個國家。」
《環球時報》英文版的推特帳號下，這篇社評也遭到了海外網民的強烈批評。有網友認為，向他國推卸責任是中共官方的一貫作風。還有網友覺得《環球時報》突然強調起人權，這非常可笑。
