歲數不代表衰老程度?
平時我們都用歲數代表一個人的年長程度,可是歲數真的代表一個人的衰老程度嗎?
世界上的人總是各種各樣,有的人20歲,看起來就精明老練,好像40歲一樣;有的人50歲看起來好像20歲一樣,衰老程度和歲數不匹配。
醫學和生物學確實認可有這種情況,最典型例子其實是一種叫「早衰症」的患者。
這種病經常是先天性的,得病的小孩可能四五歲,就已經長得像80歲一樣。
這個病早在幾十年前就有人發現了,科學家研究了「早衰症」的病人,發現他們身體細胞中的有一種叫「端粒」的結構和正常人不同。
通過對早衰症端粒的研究,科學家發現端粒越長,年級越小;端粒越大,年級越大。
這就是「端粒學說」:認為端粒長短是人衰老的真正標準。
端粒學說提出後,科學家認識到,年齡並不能代表衰老程度,代表衰老程度的年齡,應該叫「生物年齡」。
而端粒說,則認為「生物年齡」是以端粒的長度為標準的,只要增加端粒長度,就可以延壽。
可是隨著人們對端粒的研究越來越多,科學家對端粒進行了各種實驗,甚至人為增加端粒長度,發現增加端粒長度也不能延壽,端粒很可能並不是真正決定衰老的標準。
延壽的真正標準
近年興起的表觀遺傳學,給了科學家評估衰老程度一個更好的標準。(如果不了解「表觀遺傳學」,可以看看小編之前介紹表觀遺傳學的一篇獲獎科普文章:表觀遺傳學)
科學家發現人體細胞衰老程度和DNA甲基化水平有關,所謂甲基化,可以簡單理解為,基因編碼被修飾了,或者說有東西和基因的編碼結合,影響了基因表達。
而且情況還更複雜,不同基因,有些基因的甲基化水平越高,越衰老;有些則甲基化水平越低,越衰老。
衰老的真正標準,應該是把所有衰老相關基因的甲基化水平,通過數學計算全部綜合起來考慮,最終得到的一個標準分數。
這就是人衰老的真正標準,也是壽命的標準,同時也是延壽的標準。
根據這個衰老標準,2016年科學家發明了「表觀遺傳學時鐘」,可以快速的檢測人類細胞的真正年齡。
知道衰老標準後,那到底有哪些事物影響人的衰老呢?
壽命的真正影響因素
進一步的研究發現,人體內不同部位,不同器官,都有不同的年齡。
而且不同疾病還可以影響身體不同部位的年齡,例如老年痴呆症,可以加快大腦額前葉區的衰老;而癌症則極大的加速了整個身體的衰老。
但更有趣,也更令人興奮的是,可能還有一些方式可以延緩衰老。
科學家找到一些受試者,進行一整天的冥想,並測量冥想前後這些受試者的「表觀遺傳學時鐘」,發現他們都變年輕了。
換句話說,冥想可以使人變年輕!
此外,還有其他實驗顯示,除了冥想外,積極樂觀和年輕的心態,也會使人的生物年齡降低,從而變年輕。
延壽藥有根據嗎?
可能有很多人關心,市場上被討論得很多的延壽藥,如果使用「表觀遺傳學時鐘」的標準,到底能不能延壽呢?
以艾沐茵為例,目前市場上被受追捧的延壽藥,大概是艾沐茵了,它的核心成分是β-煙醯胺單核苷酸。
指尖科技說找了很多資料,發現「表觀遺傳學時鐘」被提出三年,到目前為止,並沒有相關實驗人員,使用「表觀遺傳學時鐘」的方法,對艾沐茵進行測試;媒體追捧艾沐茵,主要源自艾沐茵營銷中有「相關權威」的背書。
「相關權威」認為有人通過食用艾沐茵,身體機能變年輕了;但對艾沐茵的作用機理,目前還沒有更深層次的報導。
小編認為,在沒有進行「表觀遺傳學時鐘」測定前,都不能認為艾沐茵具有延壽效果。
而在通過標準測試前,所謂「延壽權威」也不值得盲目去相信。