資料圖片：2015年10月21日英國倫敦唐寧街十號外的中英兩國國旗（美聯社）
英國倫敦政經學院本周擱置了一項由親北京資本家資助的一項擬議中的中國相關項目；與此同時，英國政府通訊總部(GCHQ)和負責國內情治安全的英國軍情五處（MI5），則對英國的大學提出中國間諜威脅警告。這兩起事件在此刻同時發生，並非偶然─英國學界正面臨遭中國集體消音的威脅。
中國相關資金過去十多年來，一直以鴨子划水方式流入英國大學。今年元月，牛津大學在多重壓力下頒布對中國電信巨頭華為資金的禁令，宣布無限期禁止接受中國華為的研究經費和捐贈。牛津大學表示，是基於公眾對英國和華為合作關係的擔憂做出這項決定的。牛津大學此舉，在於確保校譽，但卻令其他與華為和中國科技通訊領域相關機構或單位有合作關係的英國大學頓時風聲鶴唳，不約而同主動跳出表態，強調未受中方約束或影響。而其間，則沒有任何一所大學像牛津大學看齊，中止或拒受中國相關資金。這些大學中不乏英國名校，這些英國高等學府除接收遠比過往人數多的中國學生，協助培訓中方高科技人員包括軍事科研專家在內，也是主要合作項目。
儘管英國觀察人士此前已就英國大學在經費上越來越依賴支付高昂學費的海外學生，尤其是大量湧入的中國學生提出示警，擔心過度仰賴中國資金將令英國高等教育受到北京方面的干預和影響。然而，亟欲尋求資金來源的大學依然視中國教育市場為一塊大餅，並設法搶進中國大陸成立分校直接吸取中國學生。英國利物浦大學和西安交通大學合作，在蘇州創立的西交利物浦大學只是諸多例子之一。
利物浦大學副校長比爾最近被問及，該校學生是否可在香港反送中抗爭中充分表達自己的意見時指稱，該校學生在校園內有絕對的言論自由，無論在英國和蘇州均一樣。但當被追問在西藏、維吾爾族和台灣議題上，該校兩地學生也可暢所欲言嗎？這位英國籍女副校長答不出話來了。她不能惹惱批准利物浦大學在中國創校的中共當局，但又再也找不出自圓其說的方式─這只是英國高等學府依賴中國資金的一個縮影。
本周發生在倫敦政經學院的事件，固然項目資金來自親北京政權中國商人，但接受外國捐贈在英國或歐洲國家大學並非不尋常之事，關鍵在於提供資金的一方要求由來自中國的「傑出人士」出任顧問小組監督。此舉明顯踩了干涉學術自由和獨立的紅線，莫怪倫敦政經學院嫻熟兩岸事務的國際關係學者休斯感到氣憤，譴責這是對學術智能的羞辱。
至於英國軍情五處和政府通訊總部針對英國大學過於仰賴中國學生可能陷入智慧財產權被盜或北京間諜的威脅的警告，則是英國兩大情治機構共同把國家安全和學界連接在一起的鮮見情況。如果不是有清楚的佐證和分析，英國情治機構一般不會如此做。
英國國會下議院外交委員會今年稍早曾提出一項措辭強硬的報告，指出中國無意改變人權紀錄，而是傾向透過強調經濟發展、犧牲公民和政治自由的「另類人權」來顛覆現存的人權和其他普世價值，警告中國是一個尋求增加其影響力的專制國家，呼籲正視中國共產黨的戰略發展方向，儘速制定新戰略。這份報告並特別指出了對北京進入英國學術界，企圖干涉英國內政的不安。從本周的情勢發展看來，英國如不正視現實加緊防範中國，淪陷的將不僅是校園而已。
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
