兩年前,在馬拉瓦島(Marawah Island)的新石器時代遺址內,考古學家正在挖掘,突然瞥見一個亮點,順手撿起洗乾淨,經辨認居然是一枚古代珍珠!
我們對珍珠都不陌生,很多人都喜歡用它做飾品。事實上,早在1.45億年前到6600萬年前的白堊紀,地球上就已經有這種古老的有機寶石了,至今地質學家已經在牡蠣化石、蛤殼化石內發現過珍珠化石印跡,其中在匈牙利找到的珍珠化石印跡最為古老,距今有2億年歷史。
但如果要說保存著珍珠樣貌的,最早的要屬考古學家在阿布達比(Abu Dhabi)發現的這一顆。
經過放射性碳測年,其年代可以追溯到公元前5800年至5600年之間,因此成為了目前已知的世界上最古老的珍珠,最近它將在阿布達比羅浮宮(複製巴黎羅浮宮)首次公開展出。
馬拉瓦島位於阿拉伯聯合大公國阿布達比西海岸,從1992年開始,考古人員就開始在此進行發掘,先後發現了坍塌的石砌建築遺址、美索不達米亞風格的陶罐、石頭磨成的箭頭,以及貝殼和石珠。
珍珠的發現讓人們刷新了對馬拉瓦島的新石器時代遺址的認識,正如阿布達比文化旅遊部部長所說,「珍珠是令人驚嘆的發現,證明了我們與海洋接觸的古老淵源。」
這顆珍珠直徑不到3毫米,但是歷經7800多年還保持著天然的光澤,乳白中透著粉紅。這已經不是阿拉伯半島第一次發現珍珠了,近50年的時間裡,這裡的多個新石器時代遺址中都出土過珍珠或珍珠母。
此前最古老的一顆,是在阿聯烏姆蓋萬新石器時代墓葬中發現的直徑1.7毫米的珍珠,距今大約7500年歷史,被放置在墓主人的面部。
考古學家認為,在新石器時代採集珍珠是極其危險的工作,因此珍珠和珍珠母都相當難得,可以說是史前奢侈品牌,它們不僅具有審美價值,可能還被當作重要的貿易商品,在某些儀式中也發揮著特殊的作用。
在馬拉瓦島和美索不達米亞之間可能長期存在著以物易物的商品交換,珍珠應該是其中珍品。
廁讀觀點:人類天生喜歡光潔和圓潤的東西,珍珠、玉、金銀都具備這種特質,所以成了人類永恆的珍寶。從這個遺址的發掘結果來看,正應了那句「靠山吃山,靠水吃水」,住海邊的人就刨珍珠,住山邊的人就採金銀,文明的發展還是離不開地理環境的稟賦。