陸軍第160空降特種作戰航空團（SOAR-A）贏得了「暗夜潛行者」的綽號。圖為MH60黑鷹直升機
美國陸軍第160特種作戰航空團（SOAR-A）是一種精銳的航空部隊，該部隊特種作戰人員執行的是最危險和最秘密的任務，主要負責對三角洲部隊和其它特種部隊提供直升機運輸支援和直升機攻擊支援。
陸軍第160空降特種作戰航空團贏得了「暗夜潛行者」（Night Stalker）的綽號。這些精英飛行員在夜幕或黎明的掩護下執行任務。他們精準地按照指定行動時間抵達目的地，正負誤差在30秒之內，他們的信念是「寧死也不放棄」。
「暗夜潛行者」的飛行員經過嚴格訓練，可以在最惡劣條件下飛行，包括惡劣的天氣和敵方火力，他們依靠紅外和夜視設備在黑暗中飛行。
儘管SOAR-A執行的許多行動都是秘密的，但眾所周知，他們參與了2011年的突襲行動，協助殺死了烏薩馬·賓·拉登。
第160空降特種作戰航空團MH-47G契努克直升機。
駕駛多種特製直升機
「商業內幕」11月8日報導，「暗夜潛行者」駕駛幾種不同的直升機，包括MH-60黑鷹。SOAR-A擁有超過3200名人員和192架飛機。
他們使用不同版本的黑鷹直升機，用於執行危險和秘密行動。根據陸軍的說法，SOAR-A的直升機是「經過高度修改和設計的，可以滿足部隊的獨特任務要求」。
這些「暗夜潛行者」使用的所有MH-60飛機都具有空中加油能力，從而擴展了飛機遠距離操作的能力。
2011年3月1日，在墨西哥灣進行水上訓練期間，第160特種部隊小組計程車兵和軍犬從SOAR-A的CH-47契努克直升機跳下來。( DoD photo by Tech. Sgt. Manuel J. Martinez, U.S. Air Force/Released)
「直接行動滲透者」（Direct Action Penetrator，簡稱DAP）是基準MH-60L的特種作戰改裝版直升機。 DAP配備ESSS或ETS短翼，每個都能夠攜帶M230鏈式30毫米機關炮、19發「九頭蛇70」型火箭發射器、AGM-114「地獄火」飛彈、AIM-92「毒刺」空對空飛彈、GAU-19機槍吊艙和M134機槍吊艙等配置，M134D機槍被用作艙門機槍。
《華盛頓郵報》2014年曾報導，所有SOAR-A駕駛的「黑鷹」飛機巡航速度為140英里/小時，最高速度為200英里/小時。
SOAR-A的飛行員還駕駛MH-47契努克直升機（MH-47 Chinook）。該部隊使用了MH-47契努克的兩種變型機型。
MH-47E是一架具有空中加油能力的重型突擊直升機，配備先進的集成航空電子設備，一個外部救援提升裝置，以及兩個擁有全權限數字發動機控制器（Full Authority Digital Engine Control）的L714渦輪發動機，使MH-47E能夠在高空或高溫環境下執行任務。
「暗夜潛行者」還駕駛MH-47G契努克直升機，該直升機配備多模式雷達，以幫助飛行員應對嚴峻外部條件，另外還配備了兩門M-134「迷你槍」機槍和一門M-60D機槍，用於防禦性射擊。
座右銘「寧死也不放棄」
在1980年美軍聯合特種部隊營救伊朗大使館人質的行動失敗後，美國陸軍就開始組建一支專門用於支援特種作戰部隊的航空部隊，這個單位最初是由第229航空營和第159航空營組成，在1981年10月16日正式組建為第160航空營。由於這支部隊經常被分拆出來參與其它單位的聯合行動，因此被稱為160特遣隊。
160航空營在1990年5月16日改組，重新定名為第160特種作戰航空團，即SOAR-A。這是一支用於滲入、滲透的特種單元，還有火力支援、保障及隨時待命的任務。
自1983年格瑞那達的「緊急狂暴行動」（Operation Urgent Fury）以來，「暗夜潛行者」一直活躍於每項軍事行動中。在1993年索馬利亞摩加迪沙之戰（Battle of Mogadishu）中，該部隊失去了飛行員麥可·杜蘭特（Michael Durant）。
第160空降特種作戰航空團MH-47直升機。
在2001年9月11日恐怖襲擊之後，SOAR-A執行任務的頻率大大提高。一名在SOAR-A服役10年的老兵對「商業內幕」說，在伊拉克（海灣戰爭）期間，SOAR-A人員每晚要執行2到3次任務。在完成任務後，SOAR-A成員將再次訓練。
「暗夜潛行者」的訓練安排還模擬他們要進入的具有挑戰性環境。「暗夜潛行者」的座右銘「寧死也不放棄」來自首位SOAR-A在行動中遇難的基思·盧卡斯（Keith Lucas）上校，盧卡斯在「緊急狂暴行動」中犧牲。自此，160特遣隊直接聽命於美國總統和國防部部長。
SOAR-A一位資深人士對「商業內幕」說，該部隊的任務是為美國最精銳特種部隊提供服務，每次完成任務的時間誤差不超過30秒。
這位資深人士說：「它（寧死也不放棄）迄今為止一直在激勵著該部隊任職的人員。」
